第一卷 楔子

便得禀报，姜氏之夫甄怀永，竟然佯称要当众责打姜氏，骗过厂监后，却用怀中匕首，将姜氏刺死，且仍然用那把匕首，当众刺入自己的胸膛，夫妻两双双身亡，好一对生死与共的亡命鸳鸯。

于是天子震怒！

“甄怀永，竟敢违朕御令，狗胆包天！甄家，以抗旨不遵重罪，族诛，男丁斩首，襁褓不赦，女眷无论老幼，一律没为军妓，还有姜家！”天子断然下令：“以同罪论处！”

这御令一下，再度引起朝野震动，为甄、姜二家求情的臣子不计其数，甚至有言官自发集合于甄、姜两家宅邸之前，阻止锦衣卫及厂监逮拿。

皇帝怒不可竭，下令，但凡为甄、姜求情者，当场斩杀。

大殿一时死寂。

姜氏越觉毛骨悚然。

又终于，皇帝想到了个新鲜法子：“朕观刑典，罪罚荡妇，处骑木驴之刑，这么有趣的惩处，可惜朕未曾亲眼目睹，不如就施加于你身上如何？”

姜氏只觉刺心切骨，浑身冰冷颤栗——她也知道这一刑罚，是处罪极淫/荡的女犯，刑具是木制驴形，驴背正中，竖装直木橛子，受刑女犯，周身裸露，双手反绑于驴尾木柱，被逼分开双腿，骑跨驴背，使竖橛没于体内，游街示众。

这是对妇人极度的侮辱，相比之下，绞斩死刑还算一个痛快了断。

于是皇城之外，血流成河。

甄、姜二家女眷，不待朝廷逮捕，为免于军营受尽凌辱而死，纷纷投缳自尽，死前，怒斥暴君无道、不得善终。

大开杀戒已经不足够平息皇帝胸中的戾气了，他那双嗜血的眼睛，向更为弱小更为无辜的平民百姓身上转移，根本不需要罪证，皇帝两大爪牙，锦衣卫和东厂日日巡捕所谓“罪逆”，多少平民百姓，“得幸”一游大内，乾清门外，他们被酷刑折磨，惨呼声哀刺九天，血泪落凄没地府。

她出身于书香门第，官宦世族，从来便洁身自爱，从未行为任何丑恶之事，却将要遭受到身为女子，最惨痛最耻辱的刑罚。

姜氏万念俱灰，银牙已经咬紧舌端，却听那暴君又再嘻笑：“你如果敢让朕错失一场好戏可看，朕必然，诛你三族，还有甄怀永，亦将遭受千刀万剐之刑。”

眼看着姜氏像被抽了骨头般，瘫软在地，却再也不敢寻死时，这个暴君又才手舞足蹈哈哈大笑，终是结束这场所谓的审问，令人把姜氏拖入死牢。

又果然到了次日，姜氏被施酷刑，皇帝竟然御驾亲督，他坐着龙辇，亲眼目睹浑身赤裸羞愤欲死却不能死的姜氏，遭受到万千民众的斥骂，甚至殴打时，心中连自己都不能控制的暴戾，似乎堪堪得到些许缓和，他微笑着，意犹为尽，嘱咐东厂宦官：“可别让姜氏这么快就被打死了，游街之后，晚间好吃好喝侍奉着，再请太医替她疗伤，待日昼继续，这刑罚，最好直至姜氏寿终正寝……她还未至而立吧，这乐子可有好长时间看了。”

但皇帝高兴未过三日。