第17章

汉军主帅吴三桂骑马伫立在阵列最后，他脑后的长辫在风中飘摇不定，象是在不停地告诉自己：你已是满人的仆从！吴三桂忿忿地将辫子往脖子上一绕，勒马转了三圈。这些天杀的鞑子，在南京吃了亏后学乖了，不敢冒然动用马队强攻，而让我们汉人先杀汉人！幸好他们把大炮也交给了我，让他们自己的八旗炮兵多出一点力吧！“你们几个，快去犒劳那几位八旗老总，让他们继续打，狠狠地打！”

大地又一阵颤动，八旗炮激起的烟柱近了许多。

李铁探出脑袋向远处眺望。密密层层的红夷炮后，辫子兵们正忙着搬运弹药，一桶桶火药堆积如山，看来他们准备猛轰一整天。我知道你们现在在忙什么，他心里嘀咕，胳膊短了一截不是？加添炮药！可我听说你们的红夷炮浇铸工艺落后，质量低劣。“辫子同行们，小心啊！”他忍不住朝对面喊了起来。

砰一声闷响，一门红夷大炮炸了膛。无数块粗铁扫过装弹的人群，在地上留下了一条条殷红的印迹。八旗炮阵一时间变得寂静无声。

“终于让我们耳根清静了！”李铁转身面对忙碌的属下，“我说，你们的热番薯烤得怎样了？”

他用折扇撩开布帘钻入蓬内，一头跪倒在地。“大将周志雄叩请公主千岁圣安！”

“真是你啊！”竹蓬内的长公主惊喜万分。“周大将军，快快请起！”

这声音如此沙哑，不象她啊！周志雄微微抬起了头。他在眼角处瞥见了公主，心中为之一震。眼前端坐的不是他印象中那位美若天仙的少女，而是一个满脸沧桑、形容枯槁的妇人。但她那双眼睛、那副嘴唇和那神态分明在说：高贵的公主在此！错不了，她的确是长公主，没想到她变得这么多！咳，天仙也好，丑八怪也好，只要能让我登基……

“臣救驾来迟，请千岁降罪！”

“大将军，你快别说了！在这世上我……我就只剩你这一位知心人了！”长公主泣不成声。

“炮总，马上就好。”

周志雄在心中窃喜，一切均在预料之中！

“轰，轰，轰！”大地开始震颤，一望无垠的大平原上升起了高高的烟柱。

“满洲鞑子开炮啦！”有人在喊。一根乌黑油亮的炮管后，露出李铁那半张圆脸。他眯缝着眼看了一会儿，又将头懒懒地缩了回去。“慌什么？他们还远着呢！”

但李铁心里明白，这次新军处境危难。这地方方圆几百里一马平川，显然是辫子军精心挑选的战场。更令人震惊的是，在清军铁骑前面排着密密麻麻的汉军营帐，数量之多犹如天上的星辰；还有那些红夷大炮，炮身上的红飘带连成了一片红云！象是在提醒他们这些汉人兵和大炮不过是插科打浑的，八旗军每天都出动大批马队，绕着汉军阵列狂奔，扬起漫天烟尘。

一阵北风袭来，清军马队的尘土和红夷大炮的硝烟被尽数吹在了新军士兵的脸上。大家顿觉口干舌燥，喉头发痒。李铁忍不住咳了几声。自己有幸领到了王将军的第一号战令：虎口拔牙，而眼前面对的正是老虎的这张臭嘴！