第35章

回到军营，他刚刚拭去满头的大汗，军器局章大人便笑眯眯地走了进来。万胜立刻打消了休息的念头。“章大人，你是无事不登三宝殿啊！”

“下官的确有样东西献给王将军，请随我来。”

在硅谷县的火器试验场上，章大人骄傲地亮出了他们新研制的轻型火炮。随着他的一声令下，整个场子笼罩在一片白色烟雾之中。过了许久，烟雾散尽，万胜凝视那些支离破碎的稻草靶人，脸上血色全无！血流成河的战场他早已司空见惯，可对于如此恐怖的杀伤武器他却没有心理准备。早知道自己的设想会演变成这种可怕的东西，或许那天根本不该去章大人府上。也许这就是火器发展的必然趋势，这种武器好歹没有握在敌人手中！

“章大人，这种炮你们怎么称呼？”

“我们叫它‘火龙炮’。”

“军器局主事章大人。”

在世界的另一头，漫长的冬夜又一次降临在冰雪覆盖的莫斯科城。市中心红场上寒风凛冽，行人稀少，仅一墙之隔的克里姆林宫却灯火辉煌，热闹非凡。沙皇亚历克西·罗曼诺夫正在举行盛大的欢庆晚会，彩画雕壁的大厅中央，一小群哥萨克身穿民族服装，欢快地跳着马刀舞，围观的俄罗斯王公贵族们连声喝彩。

沙皇伴随乐声，兴奋地打着节拍，可他的心却已飞到了远方的波兰战场。靠了这些骁勇的哥萨克，俄罗斯大军已从波兰人手中夺取了斯摩棱斯克和大半个乌克兰，此时此刻，他们正在乘胜追击那些波兰溃兵，我罗曼诺夫沙皇一统东欧的霸业指日可待！

大殿的门开了，一名信使奔跑入内。“陛下，边陲行省雅库次克急报！”沙皇一抬手，乐声骤停。他拆开蜡封信纸，快速读阅一遍，禁不住哈哈大笑。

他将信扔给一名侍卫，侍卫连忙高声宣读：“阿穆尔河守备军总指挥斯捷潘诺夫致书尊敬的沙皇陛下：我和平的呼玛尔斯克商站在入冬前突然遭到中华帝国数万精兵的围攻，驻商站的五百哥萨克勇士奋起抗击。感谢上帝的恩慈和陛下的祝福，我军以少胜多，大败敌军！鉴于阿穆尔河地区守备力量薄弱，而中国军队随时可能再度进攻，臣请求陛下增派精兵，巩固防线。”

万胜严肃地命令道：“所有火龙炮的生产都得由军器局直接参与，成品全部用木筒封装，上面不可写下任何与‘火炮’有关的字样！”

“是！不过，我们该在木筒上写什么来标识呢？”

万胜想了想，“竹筒米饭，甲级。”

沙皇刚要对斯捷潘诺夫褒奖一番，大臣中意外地站出一名反对者。“陛下，斯捷潘诺夫滥用职权，对阿穆尔河土著百般勒索，手段残忍，致使他们向中国求援，酿成战祸。而中国人口众多，与之决战实在不妥，我们应派遣使者前去议和，同时将斯捷潘诺夫撤职查办！”

“胡说！”沙皇怒视那位大臣。“我堂堂俄罗斯帝国勇士如林，连凶悍无比的鞑靼人都成了我们的手下败将，哪有与中国人议和的道理？更何况那中华帝国徒有虚名，不堪一击，正如此信所言！”亚历克西将信狠狠地甩在那大臣的脸上。

这时，众臣中走出一位贵族亲王，向沙皇深鞠一躬。“臣愿意为陛下效劳，领兵前去阿穆尔河与中国决战！”

沙皇一看来者立即转怒为笑，他正是自己的得力干将－－菲多尔·卢巴诺夫－罗斯托夫斯基亲王。“菲多尔，别着急，有你立功的机会。待我们彻底击败波兰后，我一定将最精锐的两万哥萨克骑兵交给你！”

金山镇外战马奔腾，枪响如雷，新军轻骑第一营在万胜的带领下完成了最后的实弹演练。全营一千名士兵动作娴熟，整齐如一，那一千匹战马也是精神抖擞，奔停有序。演练过后，万胜郑重宣布：新军组建进入第二阶段，一营官兵暂时分散到其余九个营队，帮助训练新兵。