第一百八十二章 两支传奇舰队的相遇

总之，时间是不会因为钟表坏了而停止的。

第二天，美国向大清帝国宣战。

事后尽管大清帝国一再向美国强调平海舰队在菲律宾的军事行动是台海总督罗凯个人行为所致，但是美国对此没有再做回应，也没有派兵进犯大清。

其实他们也明白自己真正的大敌在大海上之，只有在海上取得前所未有之胜利，一举拿下海权，才能得到想要的一切。到时，不但可以夺回菲律宾，大清朝也将会为自己的胜利所买单。

而失败对于美国国会，就像拿破仑在策划渡海远征英国计划时所说得那样——我根本没有考虑如何返回法国，而是把全部希望寄托于攻占英国首都将会引起的震动上……

马尼拉港，只有奥林匹亚号重巡洋舰5870吨和巴尔的摩号穹甲巡洋舰4700吨利用厚实的装甲成功的抵挡住了平海舰队的前几拨攻击，并且还开始组织起了突围。

轰隆一声，一发305毫米口径的穿甲弹穿透了一百五十毫米厚的装甲板，巴尔的摩号穹甲巡洋舰的船身剧烈抖动起来，接着穿甲弹贯穿时产生的高温使得该舰的弹药库发生了灾难性的爆炸，在巨响声中这艘战功卓绝的巡洋舰很快的消失在曾经带给其无尚荣耀的大海之上。

仅仅在五分钟后，同样是一发305毫米口径的穿甲弹穿透了美国太平洋分舰队旗舰奥林匹亚号重巡洋舰的侧弦，可能是由于入射角或弹着点的关系，这发炮弹并没有对这艘美国的薄铁皮子船形成贯穿，使用延时引信的穿甲弹直接在其内部爆炸。

这样，305毫米口径穿甲弹的爆炸威力几乎完全作用在了奥林匹亚号重巡洋舰的船体内部，爆炸的范围几乎笼罩了其内部二分之一的空间，弹药库的殉爆使得该舰成员的生存率无限趋近于零。

靖海号作为一艘真正意义上的无畏舰，完全发挥出了他火力强大的优势。这种只装备主炮的新式战舰所发出的每一发炮弹都几乎是致命的，因为这些炮弹都是清一色的305毫米弹，就算是仅仅造成贯穿伤，对于长度低于一百米的小型舰来说都是极其严重的伤害。

1898年6月17日，一支庞大的舰队经过了近一个月的航行后抵达中国香港，这支舰队的突然出现一度引起了英国的不安和法国的抗议，原因是这支舰队的规模已经超过了英国皇家海军印度洋分舰队和法国远东舰队的总和。

在香港的英国总督甚至还以行动回应了这支强大美国舰队——鉴于大清帝国和贵国正处于战时交战状态，我方遵照中立国条约无法开放港口给贵方，为此给您带来的不便之处还请海涵。

还好事先为了防止英国人在美西战争爆发后宣布中立，从而使得太平洋分舰队失去补给点，美国人在中国海域的大鹏湾附近设立了一个临时锚地，这下该港阴错阳差的派上了用场，美国舰队还算有一个落脚之地。

仅仅修整三天，美国太平洋舰队再次出发，1898年6月21日下午，这支由四艘新式战列舰，三艘老式战列舰，十二艘巡洋舰，若干补给舰组成的庞大舰队顺利抵达菲律宾。

不过在马尼拉湾美国舰队并没有见到预想中的劲敌平海舰队，很快的美国太平洋舰队的指挥官威廉?桑普森中将就从岛上的友军那里得知平海舰队早在两周前就已经离开。

仅仅用了两个小时的时间，平海舰队就歼灭了停泊在马尼拉湾内的美国舰队。接着平海舰队开始对美军的沿岸工事进行炮击。

其实美国人占领马尼拉也没有多久，那些设立在岸边的海防炮根本没形成规模，口径和防御也极其有限，所以很快就被平海舰队拔除掉了。

1898年6月1日下午，南台海军开始登陆马尼拉，依靠先进的武器和威力强大的舰炮掩护，很快的马尼拉就处于罗凯的控制之下。

不过在攻占马尼拉和周边二、三个大城市之后，南台海军并没有继续扩大战果，因为不知道是不是罗凯故意为之，这次随两艘威海级巡洋舰过来的运兵船都是运送五百人到一千人的的中、小型运兵船，南台海军的陆战队员总数其实仅仅只有三千人。

也许在开战之前，罗凯就是以歼灭美国太平洋分舰队为主要目的。而启用速度较之大型运兵船更快的中小型运兵船，也许罗凯心中早已有了一个以机动性为前提的完美计划。