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“这是怎么回事？孩子竟哭成这样，来人，快抱下去伺候，别倒了声气。”陈曹夫人无论多不喜欢媳妇，但对于孙女很重视，毕竟这是子林的第一个孩子，她还不知道会不会是子林最后一个孩子。她看着眼前的狄英面目全非，烧得鼓鼓胀胀的燎泡有的亮得像鱼鳔，有的又破裂流出黏糊的脓水。她不再那么害怕，转过身子去看狄英背后，这一看心一紧，还是忍不住捂住嘴，只差惊讶叫喊起来：“这是造了什么孽啊！”

狄英后背的皮肤烧得像是炭，找不到一块完好的地方，鲜红的肉在裂开的外皮下冒着热乎气，就这样滴沥着血水。想到几个时辰前，狄英还桀骜不驯地站在屋顶上雄姿英发，那黑如瀑布的长发，白如凝脂的肌肤，灵动的眼睛与饱满的双唇，无不彰显着青春傲人的美貌。从前的狄英不管走到哪里，都值得人驻足呆看，甭说是男人喜欢，就是女人也喜欢看这样漂亮的美人，儿子迷恋上她，陈曹夫人一点不觉得奇怪。

可是，那个美人硬是被活生生烧成了癞子怪物。陈曹夫人不用体验，只消多看一眼就觉得生疼。听完狄英的控诉，陈曹夫人再也按捺不住。

“简直是毒妇！从你们院里回殿，我细细思量觉着鲁姬病得蹊跷。你饱受恩宠，后继有嗣，根本不需示威，何况子林在时你没挑唆他休了鲁姬，何必要等他走后再来滋事。如今看你这样，才知果真是鲁姬设下了奸计啊！唉，都怪我当日只以为你们姐妹吵闹，所以没放在心上，今日祸及你们母子！快，快叫医官来治伤！”陈曹夫人想摸摸狄英的脸安慰这个可怜人，却不知从何下手。

“夫人，事已至此，狄英唯有一个请求。”狄英的脸湿漉漉一片已经分不清是泪水还是脓水。

嗨，好不晦气！冉酉命下人赶走猫头鹰，放心地钻入床帏合上眼睛。

这样的啸声让椒兰殿的每个人都无法睡着，陈曹夫人只能起身，命宫婢掌灯，照耀得整个宫殿夜如白昼。

陈曹夫人怒气冲冲地端坐正殿，命人宣见狄英，然后顺着台阶往殿外瞧去，一个黑影遥遥出现在视野里，拖拽着长长的倒影缓缓而来。还没有看清人的模样，一股焦糊的味道就顺着风送入鼻中，陈曹夫人掩鼻，斥责道：“何来异味！”

但奴婢们都低垂着头，不敢作回应。

“夫人不要见怪，是婢子身上的异味。”狄英嗓音嘶哑，怪异的声音颤颤传入了陈曹夫人耳中。

“你说！”陈曹夫人命仆人抉起狄英。

“狄英求您不要把今日之事告诉子林。如今他远在艽野，若知道这样的事，难免心有牵念，若置军务不顾，岂不是要累及众多无辜将士。”

“好好，我应你就是，难为你自身困顿，还记挂子林安危。”陈曹夫人抹了一把眼泪，叹道，“可惜啊，可惜，要不是你从前不知礼法，怎会叫人抓住把柄。怪只怪你天真无邪，不知道女人间的倾轧。也罢，如今说什么也于事无补，你赶紧去歇着吧，在我这里，我看谁敢动你们母子一根汗毛。”

狄英得到陈曹夫人的承诺，这才答应去治伤，靠一点信念苦苦支撑的躯体终于昏厥过去。

安顿好狄英母子，陈曹夫人立即传召宫廷禁卫军，要去子林府中看个究竟。作为整个内宫的掌权者，她决不允许任何忤逆阴狠的事情在她眼皮底下出现。她要亲自去到儿子府中，狠狠掌掴那个阴毒的女人。

“狄英，夜深至此，有何急事定要来见哀家，扰得内宫不宁！”陈曹夫人见那个黑影越来越近，胸前像是抱着什么，华丽的锦缎与刺绣在灯火下熠熠生辉，但除了这点鲜艳之外，整个人都是黑漆漆的，连脸都看不清。陈曹夫人不禁皱眉：“你真是越发不像个样子，怎能穿得如此不伦不类来见哀家？”

“夫人，非是狄英不敬，实在是鲁姬姐姐想赐婢子一件好衣裳。”狄英边说边走，所走过的地方，都抖落下烧焦的布屑与灰烬。

当狄英走到陈曹夫人的跟前时，陈曹夫人只差吓破了胆，竟失控地连连大喊：“鬼，有鬼！”从宝座上跌落下来，不慎滚落台阶，吓得容颜失色。

“夫人不必惊慌，狄英还没死呢，只是烧了个半生不熟而已！”狄英跪下，把孩子送到陈曹夫人面前，“夜半惊扰，不为何事，只请夫人保全您的孙女！”

陈曹夫人见那双烧得模糊的双手从怀里抱出孩子来递到自己面前，包裹得紧实的孩子哭得跟她母亲一样只有出气没有进气了，额头一个粉红的燎泡肿如桃仁，脸蛋儿火红滚烫。