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杵臼怒火中烧却不能发作，他愣愣地看看陈曹夫人，想征询母亲的意见，岂料陈曹夫人闭目养神一句话也不说。

12.拒婚

子林继位为新主，史称陈庄公，陈完摆脱戴罪之身恢复了贵族身份。但是陈国的颓败却并没有因为子林的上位而逆转，因为陈国的政权早已在杵臼的掌控中。

子林虽然成为了国主，但由于多年离群索居，他与陈国贵族的关系并不亲近。这一点杵臼却恰恰相反，他善于培植亲信。陈国大部分家族都是他的支持者，身边环绕的自然也都是杵臼提拔的人，不管子林有任何举措，杵臼总会安插相应的人员阻挠。子林明白要改变杵臼的独霸，必然要提拔新人。然而，这些被提拔的新人不是屡遭弹劾，就是惨遭横祸，再就是被收买。

起初，杵臼还只是暗地里阻挠，到了后来干脆明着阻止。那些受杵臼掌控的大臣们，自然把所有的事情都上报杵臼，对于子林却闭口不提。

子林慢慢起身，扫落满身木屑，目不转睛地看着自己的亲弟弟。他们之间的亲密无间早已停在杀陈佗的路上，何来今日的谦恭？杵臼一向意气风发，穿戴奢华，举手投足间尽显派头，今日却奇怪不已，只穿着素简的衣裳，带着最普通的头冠，就这样弓着身子对子林行大礼，身后的百官退得远远的。

陈完愕然，赶紧避让，但被子林捉住手。子林上前扶起杵臼，心里泛起了冷笑，杵臼这不是请他，而是来震慑他的。

“太宰大礼，子林生受。只恐诸位走错地方，这里只有国人，无有王者。”子林心里暗想，杵臼既然要这过场，那就给足了他便是，接着又道，“太宰辅佐先王数年，夙兴夜寐，殚精竭虑，又身为王裔，乃先君桓公之子，可堪国之重任。”

杵臼惊讶不已，没想到闲云野鹤的哥哥对他的心事猜得分毫不差。他知道朝中还有些厉公旧部提出了“十年之约”，一朝一夕不能尽除，现在只能如约请子林继位。子林必定谦让不干，这正合杵臼心意。

杵臼正要谢哥哥，不料陈曹夫人半路杀出来。

子林执政不过一月，觐见的大臣称病抱恙的已经超过一半，留着的也不过是些没有能力左右大局的人。

陈完说：“以你秉性，作为一个出仕之人极为风雅，但是作为诸侯国主却不妥，在这个群雄渐露的时代里，无作为便是错，在其位不谋其政更是国主最大的失职。”子林说：“是的，我陈国是再也经不起折腾了。”

子林找来杵臼，想让出王位，可杵臼辞不肯受：“那怎么行，十年之约没有履行完，让宗亲朝臣们怎么看我杵臼？”

杵臼得意离席，回到家，杵臼脱掉外衣，心里充满着想要狂奔的快感说：“哼，我现在不仅能左右陈国的局势，更能左右一个国王。我就是要看着你受着虚妄的煎熬，直到筋疲力尽。”

傀儡君王的日子过了几年，鲁桓公的联姻之举把子林逼上了死路。

“长幼有序，自古人伦。林儿年长，行事稳妥，且有当日十年之约，本该继任，众卿以为如何？”陈曹夫人自那一年杵臼在朝堂上对冉酉与子林落井下石之后，对小儿子的好感一落千丈。

“回桓公夫人，公子林贤名国人皆知，只是他如今膝下只有一女，子嗣上……”元良正要说子林子嗣薄弱，陈曹夫人冷眼一扫，吓得元良退回半步。她稳坐步辇上，横眉怒斥：“素闻元良大人心细如发，须臾小事断然也瞒不过你的眼睛，只是今日却怎么失了好名声。公子林虽只有一女，但正直盛年，难道依你之言他断然无后吗？好忠心的臣子，这样诅咒王裔！”

“臣下不敢！”元良噤声求饶。

“杵臼，这是你的部下，该如何约束你当知晓。未亡人妇流之身，政务之事就不多问。”陈曹夫人教训完杵臼，又痛骂子林：“男儿丈夫，不念你父兄不易，竟在大局面前这样胆怯，怎配为我妫氏子孙！今日若再怯懦，便是你的不孝，倒叫你母亲泉下对你父亲谢罪去么！”

子林再不敢辞：“儿臣领命，谢母亲教诲！”杵臼心里那个恨啊，可他只能装作镇静自若。子林披上冕服前，对杵臼说：“宣令，擢升陈完为上大夫。季弟，哥哥这点小要求，应该不为难吧？”