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熊赀瞥了斗丹一眼，见这是个谦谦君子，惜才之心顿起，柔和问道：“你是何人？”

斗丹不卑不亢回道：“息国中大夫，斗丹！”

“斗丹？很好，寡人记住你了！”熊赀看向妫翟，似笑非笑地问道，“夫人真有结盟诚意？”

妫翟无奈道：“肉在俎上，没有诚意也要拿出诚意。”

熊赀道：“如果，结盟的诚意便是要你嫁给寡人呢？”

蔡之东，君今日来犯我国，必使齐宋有怨。然唇亡齿寒，蔡与我主虽有误会，但也不能置己身不顾。一旦齐、宋、郑、蔡结盟，蒋、黄、弦、樊联手，恐楚军虽强，也难免焦灼。”

熊赀见妫翟没有惧色，竟将一番外交辞令说得妥帖有理，更加震惊。熊赀默默道：这息侯是个戏里的驴皮影，中看不中用，这个纤纤佳人竟有这样的头脑与胆识，如此才色俱佳的女子，怎能便宜了愚蠢的息侯！

熊赀正在沉思，子元出言反驳道：“息夫人果真聪慧过人，但您可知，齐虽强却与鲁纠缠不休，宋虽大历来自扫门前雪，蔡与息是姻亲，可惜息侯为了将他打败，不惜把蔡国兵符献给我主让他遭受被俘虏的奇耻大辱。试问谁又愿意救一个无信之人呢？”子元边说边不断打量着妫翟，他早已被她那罕见的美貌酥倒了。

妫翟心一阵发凉，回首看向息侯，息侯已经自责地垂下了头。情势比她想得严重啊！妫翟捏紧拳头，强迫自己冷静下来，说：“阁下说的话听着有几分道理，但不堪推敲。你主今日伐息，因贪图一个弱小女子的美色而大兴杀戮，草菅人命，试问息国子民何人敢服？天子式微依旧天命不改，楚军能强占我国疆土，却强占不了我国民心。普天之下像楚子一样心存贪念的人太多，只要我主放出风声，善待息国子民者，息侯俯首称臣，试问这样的诱饵，谁又不想冒险呢？到时战争一触即发，息国或许亡了，你主陷于混战，不仅声名狼藉，更不一定能捞得着好处。”

“你！”子元被反驳得面红耳赤，只能骂着掩饰道，“好一个牙尖嘴利的刁蛮妇人！”

妫翟如遭五雷轰顶，面无人色，怔怔地看着熊赀片刻，心里万马奔腾的恨意涌上心头。妫翟倒退三步，对着熊赀一字一句怒道：“看来楚王根本意不在我，而在江山！”

熊赀笑道：“真是聪明的女人。不过，寡人在来之前原本是先要江山，顺带要了美人；现在看了你以后，是想先要美人，顺带要了江山！”

妫翟冷冷一笑，声音穿过冬天的积雪，带着冷气，说道：“还不都是一回事，做人不可太贪，不是你想要什么就能得到什么！”

妫翟又退后三步，转过身来，绝望而悲戚的眼泪滚滚而下。她带着一丝凄美的微笑，看了一眼她心爱的丈夫，抱歉地说道：“大王，对不住，贱妾先走一步，黄泉路上等您！”

“楚王，这便是您手里的贤臣么？不过如此。难怪遇到事情只知道喊打喊杀，恃强逞凶！”妫翟冷笑。

熊赀听罢，不仅没有怒气，反而笑得畅快，道：“你这女人，深得寡人之心！不喊打喊杀，难道坐下来聊天？”

妫翟道：“当然。诸侯之所以间或会盟，难道不是坐下来把事情解决了吗，并非要刀尖带血。今日楚王若愿坐下来和谈，我主愿尊楚为上国，任由上国差遣，绝无二心。如此，楚王您既可以不损一兵一卒，更能得淮阳要塞，笑傲于齐宋中间，假以时日问鼎中原也为未可知！”

熊赀拍手称快，朗声道：“笑傲齐宋，问鼎中原？好动人的诱惑！不过，你一妇人，寡人如何信你？又如何信息国之诚意！”

“楚王可信，息夫人向来掌管息国国政要务，一诺千金！”斗丹冲破楚兵阻碍，冲上殿堂向熊赀保证。