分节阅读 55

妫翟道：“臣妾以为此事有蹊跷。阎敖若是贪生怕死之徒，大可留在丹邑与族人共叛而不必孤身至郢都求死，此事恐与巴族反间之计不无关联。”

熊赀点头，问道：“寡人欲派彭卿、子元与巴族决一死战，你以为如何？”

妫翟道：“大王，斗缗痛失爱子才会与巴合谋。此际若只派莫敖与令尹大人只会令斗缗以为与您已经没有了和好的机会，反而拼死一战。王族自残，非幸事也！”

熊赀道：“你的意思是——寡人需亲征？”

妫翟点头默许。熊赀皱眉深思，来回踱步，想了许久，才无奈答应，感慨道：“为何寡人未至古稀竟有岁月沧桑之感？遥想先王，戎马倥偬，一呼万应，从无败绩，也从无叛者，即便王叔屈暇兵败亦自刎谢罪，而不是像寡人这样把臣子处斩。或许寡人永远比不上先王，无怪乎斗缗心生反骨。”

阎敖叹道：“本尹能如何？当年莫敖屈暇兵败，自刎于荒谷，连累其弟及子孙远赴息县。今巴人犯我，皆乃本尹疏忽所致，纵不拼死一战，亦只能自刎以谢民众！”

副帅道：“大人万不可就这样死去！您族人皆在丹邑，尚不知巴人所为。丹邑与权县，不过数十里之遥，依小人之见，您莫若先回丹邑告知族人防患于未然，以防他们赶尽杀绝，到时您再入都请罪求援不迟。”

阎敖求生之念被副帅唤醒，狠叹一声，道：“罢罢罢！也只能如此。”

阎敖换好部下找来的平民衣裳，跟着逃难的民众在巴人狂妄的“活捉阎敖”的叫嚷中悄悄混出去。权县的县师死伤惨重，连收尸的人都没有，难民四处流窜，阎敖也狼狈不堪。他为尽快到丹邑，一头扎进了涌水（今湖北荆门）连夜泅水回了老家。族人们听闻巴人的嚣张征战，均做好了防备并极力赞成阎敖入郢都求救，是以阎敖找匹快马急急奔郢都而去。

丹姬父兄听闻阎敖侥幸逃脱，当即派人抄近道赶往郢都报信。丹姬之父站在权县城楼上得意捋须，道：“阎敖能从吾等手中逃脱，断不能从楚王手中逃脱。”

妫翟听到熊赀自弃之语，话也跟着严肃认真起来，道：“大王这话臣妾不能认同。先王戎马一生，为的是为子孙后代创下基业，但要守住这基业亦是艰难之事。有了民心便不怕叛臣，若失民心就算赞美之词满溢也只会走向败亡。在臣妾心中，您是当之无愧的雄主和明君。”

熊赀眼睛一亮，不可置信地问道：“你真的如此认为？”

果然，阎敖经过丹邑的折腾，已经晚了一步。巴族使者入郢都直接向熊赀下了战书，告知熊赀权县失守主将弃城逃跑的消息。阎敖一入都城，顿觉气氛凝重，尚未入殿，便被王卒拿下扭送到了断头台。

权县守将皆亡，民众被俘，阎敖无脸面见君王，也不辩驳，主动将头伸至铡刀下。熊赀与武王用兵之道相当一致，最忌恨主将当逃兵，当场下令将阎敖处死，子元麾下损失善战之将，悲痛得差点没晕过去。

斗缗自武王起建功立业，辅佐熊赀数年，以若敖氏显贵，一直以来自认忠心无比，当他获悉儿子断头于郢都，顿觉天昏地暗，老泪涕泗。巴人趁机挑唆，把阎敖之死转述成熊赀的武断暴躁。阎敖的族人苦等王师不来，又经巴人挑唆，对熊赀处死阎敖心生怨恨，竟揭竿起义与巴人合谋。巴族善骑，野蛮骁勇，砍瓜切菜很快就占据权县、丹邑两座边防，挥师东进竟直逼旧都丹阳，使郢都岌岌可危。

熊赀听闻战报，气得直咬牙。妫翟道：“大王，此情形下，恐非战不可了。”

熊赀怒道：“寡人不怯战，可恨阎敖族人众竟敢叛国通敌，联合巴人进犯！”