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此刻在襄阳城中，形势并不太平，街道上士卒来来往往，百姓们也都惊慌失措，流言四处飞舞。很多百姓都听说，樊城的刘备已经倾巢出动，要进攻襄阳，为的是荆州牧要举城投降曹操。刘表在世的时候，一直宣传曹兵的凶殘，在充州屠杀无辜百姓三十万，血流成河。现在新主继位，反而要投降曹操，怎不让百姓惊疑。

襄阳城的百姓对刘备的印象本来就很好，他们经常看见这位四十多岁的左将军在襄阳街上缓辔徐行，出入城门时永不忘对城门卫卒领首行礼，对街上观看的百姓也面带笑容，非常谦恭。尤其听说他在新野大败曹兵之后，更加佩服。现在听说他被荆州新主出卖，在城外驻扎，都很同情。尤其不知道曹军进驻之后，自己会遭到怎样的对待，反倒觉得不如让刘备进城抵御曹操更为安全。

蔡瑁道：“臣遵命。”

蒯越的猜测很有道理，曹操已经通过探子得知了樊城的动静，断定消息已经走漏，刘备欲攻取襄阳，当即亲自率领兵马向樊城追去。骑兵夹道，步兵居中，后面跟着牛车，拖着粮草兵械。曹操自己仍旧坐在轩车上，眯眼望着远方快要落山的太阳。

刘备的军队在襄阳南门停留下来，南门的吊桥也早已高高挂起，蒯越正站在城楼，对刘备大喊道：“左将军不奉命据守樊城，却擅自渡江围逼襄阳，难道果真想造反吗？”

刘备仰面对着城楼叫道：“蒯异度，备何敢造反，只是听闻主公已经派遣密使投降曹操。备想来亲口问一句主公，此事是真是假。”

蒯越道：“一派胡言，就算想亲口询问主公，当只身前来，又怎会倾巢出动？分明是想造反。还不快快退兵，回归樊城，可赦你无罪。”刘备见蒯越一副无赖的模样，心头有气，但强自压制怒火，温言道：“有信使为证，岂能有假。蒯异度，快快开门，我要亲自面见主公，陈述利害。曹操一向背信弃义，主公若投降以求苟安，必定后悔莫及。”

于蒯越、文聘等诸小人，意欲投降曹操，已遣使者去新野纳降。妾闻此消息，五内俱伤。虽为君夫人，奈今夫君已股，权威日损，况为女流，无能主事。将军得此书信，当急思良策。若发兵攻襄阳，妾亦赞同。何去何从，早下决断。

刘备这才相信，一切都是真的，他大喊一声，将书信拍到案上。

三、刘备兵围襄阳

对于举州投降曹操，刘琮本心是不愿意的，毕竟是父亲好不容易攒下的基业。父亲一死，就要拱手送人，他怎肯甘心？不过他还是个十几岁的孩子，本身就是岳父蔡瑁扶持为嗣子的，有什么权力可以违拗岳父？虽然心里不痛快，也只能忍着。他心里还存着一个希冀，希望投降曹操后，能够继续坐在荆州牧的位子上。蒯越等人都信誓旦旦地向他保证，曹操一定会这么做。虽然刘琮并不特别相信。

刘琮感到愧疚的第二个原因，就是出卖了刘备。但是不出卖又怎么办呢？如果和刘备一起抵御曹操，赢了，刘备会坐大，荆州恐怕也会落到刘备手里；输了，自己会被曹操诛灭。权衡利弊，还是瞒着刘备最好。再说，就算不瞒，又能怎么办，自己有什么权力做决定？

这时刘备军中队伍分开，那个送信官吏被推倒前面，仰脸对着城楼战战兢兢地大喊：“的确……有……此事，主公……命我持……汉节投降曹操。”

蒯越道：“胡说八道。刘备，你竟然找人来讹诈主公，再不退开，我就命令放箭了。”这时城楼上士卒全部挽满弓弩，对准城下。

刘备大怒：“蒯越，你这该死的奸贼，竟敢蛊惑主公，卖国求荣。我若进城，定将你碎尸万段。”

他的话还没说完，城楼上顿时箭如雨下，那个送信的使者登时身中数箭，死于非命。两边盾牌手立刻上前，用盾牌罩住刘备，护送他回到军中。

四、南逃江陵

蔡瑁、蒯越等人心中也很焦急，使者去曹营还未回来，不知会不会出现意外。他们还没有想得十分停当，守卫襄阳北门的军司马前来报告：“樊城南门大开，大批士卒涌出，在汉江边集结，似乎想渡江奔赴我们襄阳。”

蒯越望了一眼蔡瑁，意味深长地说：“肯定是谁走漏了消息，刘备狗急跳墙，决定反叛主公，进攻襄阳。”他又叹了一口气，“都说养虎为患，亏了逝去的主公对他那么好。”

刘琮着急道：“蒯府君，现在说这些也无用，刘备晓勇难当，快快想个对策才是。”

蒯越道：“我早就担心有这么一着，已经想好了对策。请主公立即下令，拉起吊桥严守。襄阳城中有士卒上万，刘备虽然晓勇，想要攻破城池，只怕不易。况且曹公驻扎新野，肯定也在时时窥探樊城的动静，一旦发现刘备弃守樊城，一定会轻骑追击，到时我们和曹公内外合击，必将刘备生擒。”

刘琮松了一口气：“那府君就去替我办罢。”又对蔡瑁道，“岳父大人，你率亲兵守卫州牧府。以免意外。”