第213章 瘾

“东岸是这个世界上最强大的国家，学习东岸、融入东岸是不会错的。”豪克斯·克利福德笑着回应道：“英格兰现在需要的就是学习先进制度和文化，当然还有机器设备、科学技术，这正是我需要做的。”

“英格兰的工业确实发展得不错。”吴经理点了点头，认可道。但也仅仅是“不错”而已，离东岸的水平还差得很远。

“吴经理，这批货的价格也太高了吧？”1705年2月22日，南非开普敦港的一间茶室内，来自克利福德商行的经理神色焦急地问道：“能不能再便宜点？”

“克利福德先生，都什么时候了？现在国内产能固然不少，但多数都有去处了。能流出一部分到外面，真的非常难得。不要嫌贵哦，你不要还有许多人排队要呢？纯碱现在可是战略物资！我也是看在咱俩多年的交情份上给你留了点。”吴经理很铁不成钢地说道：“这批纯碱，你运回伦敦，如果不能翻倍赚的话，我跟你姓！”

纯碱，应有范围极广，是最基本的化工原料之一。在手工业生产时代，人们就大量采购用在皮革、纺织、造纸、玻璃等行业。当时主要是天然碱，以至于掌握了碱湖的匈牙利和波兰商人（其实多半是德意志人在当地经营此种产业）暴富一时。到了现代工业生产后，因为生产规模的急剧扩大，纯碱这种物资的消耗量也开始爆发式增长。

尤其在英格兰，造纸、纺织、玻璃是其支柱产业，对纯碱的消耗量简直像无底洞一般，他们每年都从荷兰人手里进口大量的天然纯碱，同时从东岸运回数量更多的工厂生产的纯碱，以满足国内需求。目前，英格兰人也在尝试复制东岸人的工业生产技术，但他们缺乏关键的化学知识，同时在工艺上也有许多问题，一直没能成功。所以，在未来相当长的一段时间内，他们依然需要进口。如今战争爆发，东岸化工产品的出口量锐减，英格兰人一下子就感受到痛了。克利福德能利用老关系在开普敦搞到几十吨纯碱，运回去确实暴利。

或许有人会说，克利福德家族运回去这么多“钱”，难道不会惹别人眼红么？呵呵，这就看各人本事了。克利福德角度如今身份很复杂，自家经营着船队，与英属北美殖民地的几个大家族交好，与当地的殖民公司关系密切，同时与清国上层关系良好，经常能足额拿到货，是东印度公司旗下最有名的几个二级代理人之一。

此外，他们在南非河中地区也有门路，在这个寸土寸金的自由港内买地置业，低买高卖，不到二十年间就积累起了英格兰本土很多商人一辈子都难以积累的财富。而财富，可以带来名声、影响力，又能反过来促进他们家族的生意。比如克利福德家族的继承人爱德华就和一位伯爵家的女继承人联姻，这还是安妮女王牵的线，可见其实力——作为回报，克利福德家族将生意（包含船队及各地许多贸易站）的一部分股份低价出售给了王室。

这样一个家族，只要政治上不犯难以挽回的错误，几乎是不可能败落的。他们给英格兰运回丝绸、瓷器、茶叶、机器、武器、化工原料等，奢侈品可以卖到国外赚钱，机器设备和化工原料可以促进本国工业发展，商品再出售到国外赚钱，这一切都无比契合英格兰目前秉持的重商主义政策。至于武器么，可以保卫英格兰，保卫大家的财富。没有那么多东岸进口的顶级海军舰炮，光靠英格兰自产的，怕是无法在海上取得多大的优势。

总之，这个家族目前正处于鲜花着锦、烈火烹油的鼎盛时期，即便是开普敦的东岸商行经理们对他也礼遇有加，毕竟没人会怠慢大客户，不是么？

“好，这批纯碱我全吃下了，不二价。”豪克斯·克利福德点了点头，说道：“以后还请多多照顾我们的生意。这是本公司的一点心意，还望笑纳。”

看着克利福德一副中国传统生意人的做派，吴经理笑了笑，伸手接过那一叠钞票，不多，但三百圆还是有的，顿时有些满意，说道：“你越来越像一个东岸生意人了。”