第11章 触角
肖敬宗今天还乘坐重型马车专门去了一次内陆的成皋县。这条二等国道如今已经稳定运行三年，道路状况看起来还算不错，虽然有些坑坑洼洼、凹凸不平，但对于二等国道的标准来说，却也大差不离了，每年只需拿出一两万元专项资金进行维护修缮，差不多就可以一直维持下去了。
因此，素来有好大喜功的评价的前义成地区行署专员邱海洋（似乎好大喜功是许多东岸地方主官的标签，几乎成了时代的烙印），又在今年年初动起了已经搁置差不多十一二年之久的义成铁路的念头，并想要将其从纸面上落实到现实之中。
路上有一批正往成皋县运输火药、弹丸、枪炮零部件、军靴、被服、帐篷等战备物资的车队。他知道，这是给正在成皋县剿匪的警备大队官兵们输送物资的队伍，最近抓捕土人甚急，战斗变得频繁起来，故对各类物资的消耗也急剧增加，需要义成县方面紧急运输一批补给品过来支援。
当时间走到1677年12月上旬的今天时，义成、成皋已经拥有了九个定居点，超过二万五千名居民，大量农田、水库、果园、牧场、林场被开辟出来，黑人劳务工的大量使用（来自历次“剿匪”行动的收获），也使得诸如东岸建筑材料公司设立的两家砖瓦轮窑、一家石灰窑、一家水泥窑这种劳动密集型企业慢慢运转了起来，有力支持了本地区的各项建设。
不过被新华夏岛二十万民众同声咒骂的邱海洋邱专员也已经受到了“惩罚”，因为在一手引进了义成炼铁厂之后，他被宣布调任新华夏开拓队队长之职。世事之讽刺，大概莫过于此了吧，不过也许他邱某人本人并没有太过在意。
当然对这家炼铁厂的设立感到最不满的无疑是新华夏开拓队方面了，他们派了一支规模不小的代表团回本土进行争取，结果却只争来了加速开发康化港硫铁矿、黄金、白银资源的投资，令他们大为沮丧。究其原因，除了时任义成地区行署专员的邱海洋路子野之外，或许新华夏岛是殖民地地位而义成地区是正式国土也是重要原因之一，即本土的大佬们不想将钢铁冶炼之类的敏感企业建在殖民地，从而与本土企业抢生意——甚至于，如果不是邱海洋极力争取以及义成地区确实条件不错的话，这家规模不大的小型炼铁厂大概都建不起来，毕竟河中、义成地区虽然名义上是本土没错，可在实际操作中，其实还是个二等公民。
而在有了义成炼铁厂这个项目之后，义成铁路的修建就不再是一件无足轻重的事情，成了一件必须且迫在眉睫的事情。这不，新近代理地区行署专员职务的肖敬宗已经开始了积极筹划，从本就不甚宽裕的地区财政中咬牙挤出了五万元资金，同时组织队伍不断进山清剿，大肆抓捕包括通加人、祖鲁人和斯威士人在内的原住民俘虏，充当修建铁路的主力军。
当然了，义成地区设立了炼铁厂，那么新华夏岛梦寐以求的康化钢铁厂基本上也就没戏了（事实上该项目已经被枪毙了），因为执委会显然不可能在相邻如此之近的这两处分别设立两家炼铁厂，那不经济，更不符合国家的部署。在以后，康化铁矿——准确地说，那是有一个铁金伴生矿，位于后世苏阿拉拉附近，同时有少量白银产出——大概率是为义成地区即将设立的炼铁厂提供原材料了。因此，这家已经初步决定设在义成港海边的炼铁厂，同时有了铁矿石和煤炭的供应，且距离都不甚远，条件还是相当不错的，日后前景被很多人看好。
不然的话，整整152公里的规划里程，可以将整个地区的财政给拖垮，要知道中央财政部、国家铁道总局和中央铁路公司每年加起来也只有不到三十万元的铁路建设资金投入。以这个速度计算的话，义成铁路全线通车，怕不是要花费至少五年的时间，这如何教人等得起！因此，肖敬宗最近又求起了老上级、已经调任新华夏开拓队队长的邱海洋，请求他帮忙想想办法，给点支援，也是没谁了。
这种堪称“奇迹”的项目的出现，让肖敬宗目瞪口呆之时，也是同样兴奋到了极点。要知道，义成地区的成皋煤矿储量大、埋藏浅、质量高，能够稳定地为基础工业提供至关重要的能源乃至原料，如果真的设立一家炼铁厂并稳定运营的话，那本地经济简直就要起飞了，因为市场都是现成的！河中、新华夏、义成几十万国民，以及数量更多的非国民劳务工，如果再算上斯瓦西里海岸、奥斯曼帝国、波斯乃至印度，这样的市场如何还不够称之为大的话，那么也没什么好说的了。
不过说起来这邱大队长对老部下确实也是仗义！如今已经贵为省部级高官的他，不但答应每年援助义成地区价值五万元的粮食、工具、药品、帐篷、建材等物资，同时也会额外提供大量的黑人劳动力，充作修建义成铁路的“消耗品”。
不过邱海洋当初只用一句话就让肖敬宗改变了主意，转而积极支持起了这条铁路的修建。邱大专员的原话肖敬宗已经记得不太清楚了，但意思还是相当明白的，就是他邱某人不知道走了哪位大佬的门路，竟然得到了在义成地区新设一家小规模的冶铁厂的许可，并且已经由政务院批准、工商部正式具文、联合工业信贷银行发放贷款。
这些许诺的“消耗品”新华夏方面暂时还没有。不过考虑到他们的陆海军不日就将逆风北上，前往层拔岛附近海域活动，在斯瓦西里海岸某处登陆并大肆劫掠是难免的事情，故大量奴隶的到来就根本不用担心了。义成地区行署只需准备好食品、劳动工具以及足够的监工，就可以坐等这些免费劳动力的到来了，这必将极大压缩整条铁路的建设成本。
毫无疑问，这是一个疯狂的计划！即便是他多年的亲密战友、地区行署副专员、义成县县长肖敬宗也不例外，觉得实在太不靠谱了！因为他觉得，现在义成二等国道已经能够发挥很大的作用了，在本土的南方车辆厂捐献了整整一百辆重型货运马车之后，两地间的各类战备物资的运输已经不再是一个大问题，甚至就连一些民间商品，都能借助这些隶属于国营义成陆地运输公司的车队来回转运。因此，肖敬宗就觉得，真的没必要在刚刚获得了短暂的三年喘息之机后，就又把自己陷入一个新的项目建设之中，要知道这可不是什么小负担，保守估计也要150-200万元才能全线修通。