第146章 海军与海盗（四）

甲板上的水手扔下去一根缆绳，丁伟麻利地接过来后将交通艇固定住，然后便攀着船舷上的绳梯，飞快爬上了甲板。想当初他刚当海军的时候上下船爬个绳梯要爬半天，中途还曾无数次掉下海去，如今动作已经这么娴熟，不得不承认他的进步还是很明显的。

这种战术英国人再熟悉不过了，克利福德咧嘴笑了笑。当年英国舰队就是靠这种非接触式火炮攻击打败了不可一世的西班牙无敌舰队，如今东岸人想这么打，表面上看起来是没有问题，但是他们忽略了一点——那就是他们前进方向上那片弥漫着大雾的海面上还有着好几艘英国武装商船呢。

“大副回来了！”甲板上水手们一阵叫喊。郭子离放下望远镜，循声看去，只见他的大副丁伟海军少尉和几名水手乘坐着交通艇靠了过来。

“轰！轰！”一百米的距离上，首当其冲的“红鳟鱼”号左舷12门大小火炮率先展开了射击，24磅炮喷射的葡萄弹、18磅炮打出的爆炸弹将“繁荣”号的甲板上方打成了一片血河，炽热的钢铁狠狠撕扯着这些赤裸着上身的勇敢水手们的身体。

“红鳟鱼”号护卫炮舰的舰长郭子离海军中尉狼狈不堪地举着双筒望远镜，徒劳无功地在能见度极低的海面上观察着。

昨晚刮了一夜的大风，几乎将船上的桅杆都吹断，全靠船上所有水手们众志成城这才勉强保住了船，没有葬身海底。不过很显然，作为先导船的“红鳟鱼”号与“小猎犬”号与主力舰队失去了联系。而且还迷失了方位，再加上此刻海面上浓郁得仿佛永远也化不开的大雾，一切似乎都显得很糟糕。

“幸运詹尼”号一马当先，转向朝东北方靠去，双方之间的距离只有短短的一百米，可以说转瞬即至。紧随其后的是烟草商莫里斯的“繁荣”号和呢绒商希尔的“飞鸟”号，其他船只也在努力调整航向，准备配合作战。

“红鳟鱼”号挂上跟随旗后。“小猎犬”号用旗语回复遵命。就这样。两艘护卫炮舰临时组成双舰编队。一前一后朝前方驶去。他们不知道此时的方位，只猜测出大概位于切萨皮克湾附近。至于具体在切萨皮克湾哪个方向，主力舰队又在什么地方，那就不得而知了。

所有船只的甲板上此时都是一片鸡飞狗跳，军官们大吼着下达命令；帆缆手喊着号子转动帆桁；弹药手将弹药箱从底舱搬上来甲板，然后撬开箱盖；跳帮水手们跑来跑去，到船上各个位置就位，准备作战；一场大战一触即发。

按照海军部制定的规则，海上航行以军衔高低为尊。相同军衔者以先晋升此军衔者为尊，同时晋升者以年资为尊。此时两艘战舰与主力舰队失去了联系，那么郭子离作为先于陈土木晋升的海军中尉，此时自然而然地承担起了指挥的任务。

大口径舰炮射击完毕，剩下的6门12磅及8磅钢炮更是瞄准了英国人甲板上的炮位，在极近的距离上将6枚锈迹斑斑的实心铁球狠狠地射了过去。

5月30日清晨，切萨皮克湾外海，大雾。

与此同时，“红鳟鱼”号和“小猎犬”号也终于确认了双方即将进入战斗状态的事实。由于大雾弥漫，郭子离海军中尉只看到了敌方的两艘船只，在略微犹豫了几秒钟后，生性保守的他还是选择了迎战。这没有别的原因，只是因为双方之间的距离实在太近了，想要撤退的话根本来不及，要怪只能怪这场该死的大雾。

郭子离紧抿着嘴唇没有说话，半晌才道：“按照规则，从现在开始我来指挥我们两艘战舰。挂绿色跟随旗，让‘小猎犬’号跟紧。另外，调整航向，右转舵15度，降下前桅辅助帆，以3节巡航速度前进。”

此时如果我们去除战场上的迷雾，从天空俯瞰双方聚集的海域的话，就可以很清晰地看到，英国人的走在最前方的三艘船只已经展开了队形，成品字朝正北方东岸共和国第一舰队的两艘护卫舰包抄而去；而在他们后方，由于大雾弥漫，通讯距离有限，更多的英国船只显然才刚刚接到命令，此时正手忙脚乱地调整航向、给水手动员，做战斗之前的一切准备。

“‘小猎犬’号的老陈说他也没有看到主力舰队的踪迹。昨晚风太大，我们被大风吹偏了航线太远，我想，我们很可能迷航了。”丁伟整了整衣服，略带忧虑地说道。

而他们的对手——郭子离海军中尉指挥的两艘护卫炮舰此时正朝西南方航行，顺风的他们将航速提到了5节，看样子是准备兜到“繁荣”号的左侧然后用侧舷火炮攻击。