第289章 集中护航（二）

10月17日，就在拉普拉塔地区的东岸陆军常开胜支队刚刚在圣菲城内休整了两天，并纠结于是否抽调宝贵的兵力去拿下上游的科连特斯城时，停泊于东方港内的海军第一舰队主力倾巢出动，为前往欧洲的商船队进行护航。

陆铭在沉默思索了半响后，这才缓缓开口。只听他说道：“我们手头缺乏西班牙王国海军的详细资料，只知道几年前他们在唐斯海战中遭到荷兰海军的重创。两大舰队之一的地中海舰队全灭、大西洋舰队主力也遭到毁灭性的打击，所余船只不多。虽然已经过去了好几年了，但依照西班牙拮据的财政来看，他们海军实力恢复的速度应当很慢。但这一切都只是猜测，做不得准的，具体是什么情况只有天知道。不过您也说了，国家需要那些市场，话都说到这份上了，我们海军还能退缩么？”

海军出动的战舰计有“八月十日”级战列舰4艘、“马岛”级护卫炮舰8艘，外加一艘“加的斯岩石”号战舰，一共13艘专业战舰。而它们的护航对象则包括南海运输公司的12艘笛型运输船，以及东岸共和国租用的两艘荷兰籍运输船、两艘葡萄牙籍运输船、一艘英格兰籍运输船、一艘丹麦籍运输船、一艘装满了煤炭的大飞剪货运风帆船。如果再加上随队一起出发的即将移交给奥斯曼帝国的“巴耶济德”号风帆战列舰的话，那么整个船队的规模将达到33艘，总排水量超过了两万两千吨。

之所以在已经与西班牙人爆发全面战争的情况下依旧要组织商船队前往旧大陆，是因为财政部的人明确告诉刘为民，单靠一个奥斯曼市场是不足以支持东岸工业正常运转的。以托斯卡纳为代表的北意大利市场、法兰西中南部市场、部分波兰地区的市场（波兰北部+普鲁士公国）以及瑞典（主要是瑞典南部、芬兰、瑞占立窝尼亚）市场，这些市场的份额加起来是远超奥斯曼帝国的，绝对不能轻易放弃。否则国家的经济运转就会出问题，产能过剩、财政收入下降、物资进口不足，进而影响到国家的战争潜力。

这些船只出动后，本土的军舰就还只剩下了1艘护卫炮舰和1艘海军训练舰，基本上是不成气候了。

这样复杂的路线，地中海、比斯开湾、北海、波罗的海都将一一航行到，可谓是在围绕着西班牙打转，若说西班牙人没什么反应，那就真的是自欺欺人了。所以说，此次护航极有可能与西班牙海军爆发一定规模的海战，危险程度还是相当高的。因此，刘为民将陆铭召来，就是想知道海军到底有没有把握将东岸的商船安全护送到这些商站，卸下货物后装上积存在商站内的物资、金银和人员，并安全返回本土。

商船队装载的货物包括各色纺织品（棉布以及部分成品）、皮具、钢条、五金制品、金属农具刀具、水泥石灰等建材、铁轨、酒类（白酒、葡萄酒和啤酒）、军火、干酪、兽脂、纯碱、高档家具和乐器、重型四轮货运马车、轨道货车、机械零部件等一切东岸能够出口的东西，可谓事关重大。

要知道这次护航，可不光是前往奥斯曼帝国的士麦那港，东岸船队的路线相当复杂，中途需要停靠的港口也非常多。其中在欧洲的路线大致为：比萨——士麦那——卡法——波尔多——里加——但泽，在但泽商站卸完最后一船货后，东岸船队将载着从旧大陆收购的物资、女奴、雇佣兵返回东岸本土。

17日午时，舰队在东方港外海汇合了全部需要护航的运输船，结队后往布宜诺斯艾利斯港而去。它们将在那里补给一些肉牛和淡水，然后再往南纬40度方向前进。

关于向奥斯曼帝国移交“巴耶济德”号战列舰的事情，执委会委员们已经在私下沟通过好几次了，基本已经在各位委员们之间取得了一致，接下来就是交给海军部具体操作了。此次刘为民将第一舰队司令陆铭叫来，主要就是想询问一下这个他心目中的海军第一人，集中主力舰队护航前往奥斯曼帝国的商船，到底有几成胜算？