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第219章 非洲航线(七)

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可以说这种疾病在相当程度上阻碍了欧洲人殖民全球的进程,他们往往不敢深入一些环境较为原始的内陆地区,因为那里多半是蚊虫肆虐之地。千万不要怀疑这种病的威力,这种病在21世纪每年仍然要夺走数百万人的性命。由此可见在缺医少药的17世纪,得了这种病的人是多么的痛苦与危险。

莫桑比克岛附近是有名的渔场,其出产的龙虾、海参、金枪鱼等海产品闻名远近。“自由贸易”号战列舰上面的厨师是在东岸经受过严格训练的大厨,经由他手制作出来的这些海鲜色香味俱全。就连这些见多识广的马斯喀特商人吃得也是赞不绝口,双方一边聊一边吃,气氛渐渐融洽了起来。

阿拉伯人走后。东岸共和国探索舰队又在莫桑比克岛港口内滞留了一天,然后在10月2日这一天拔锚离去,航向东偏北,朝马达加斯加岛北端的安齐拉纳纳地区行去。

一顿晚餐吃了两个多小时,宾主尽欢。这些来自马斯喀特的阿拉伯商人准备连夜就坐船返回本土,他们决定再通过奥斯曼帝国甚至波斯的一些生意伙伴,尽量多搜罗一些“货物”。然后趁着明年春季的印度洋季风驾船运来莫桑比克岛,和东岸人进行交易。当然,在他们走之前,目前在岛上留存着的上百个波斯女奴以及少量小孩被打包出售给了东岸人。总共一百多女奴及二十多个小孩只卖了4500元左右,算是给了东岸人一个小小的优惠,当然东岸人支付的不是现金,而是皮毛和象牙。

出发前他们在莫桑比克岛上雇佣了两个葡萄牙向导。这两人对莫桑比克海峡附近的海域相当熟悉,也有很丰富的航海经验,其中一人甚至远航去过印度。雇佣他们能够极大地加快东岸人对航线的探索进度,你所需要付出的仅仅是一点微不足道的金钱。

几百年后,这些阿拉伯人与当地土著逐渐混血通婚,然后就形成了如今的斯瓦希里人。斯瓦希里人与阿拉伯人尤其是阿曼人有着很深的渊源,再加上又是同一宗教,因此来自阿拉伯半岛的这些马斯喀特商人在当地很吃得开。

海面上的风浪不是很大,五天后,即1638年10月7日,华夏东岸共和国探索舰队穿过不过一千多米宽的入海水道,开进了风平浪静的安齐拉纳纳湾。整个安齐拉纳纳湾内几乎全是天然深水区,船队沿着南侧海岸缓慢航行着。岸上极目所能望见之处到处是郁郁葱葱的树林,树林间点缀着不少水塘、微型湖泊,水鸟在其中飞来飞去,景色美不胜收。

自公元7世纪起,由于本土战乱等因素,大批阿拉伯人从半岛移居东非地带。尤其是一些阿曼人整个部落迁居过来,在东非沿海地区形成了大量的阿拉伯人聚居带。从索马里、肯尼亚、坦桑尼亚到莫桑比克。阿拉伯人沿海建立了数十座城邦。

不过这样的情景在郭子离看来却很是令人感到忧虑。没别的原因,这个地方可是热带雨林气候啊。气候潮湿不说,岸上还这么多水塘湖泊,这不是天然滋生蚊虫的场所么?要知道,在这个地方被蚊子咬上一口,你就有可能感染疟疾。在缺乏特效药的年代,这种凶恶的疾病死亡率是很高的,而且人在发病过程中也很痛苦。

尤其是在东非沿海,阿曼人的名声可是极响的,这缘于当地复杂的社会形态。自公元前开始。阿拉伯人便掌握了印度洋上的季风规律,他们驾着船一年一度地来到东非沿海与当地土著黑人通商。久而久之,他们便开始在当地设立商馆,然后渐渐定居了下来。

疟疾这个疾病对于这个年代的欧洲殖民者来说绝对是令他们谈之色变的恐怖疾病。比如葡萄牙人殖民的安哥拉地区,早期的葡萄牙殖民者多有死于瘟疫的记载,其实这瘟疫就是指疟疾。此时的欧洲人只知道疟疾的厉害,但是他们不知道这种病主要的传播媒介就是蚊子,他们甚至以为得这种病是因为呼吸了带病菌的空气而导致,这就和古时候中国人所说的“瘴气”说法有点类似。

自从葡萄牙人在上个世纪初殖民阿曼。占领马斯喀特之后,至今已经一百多年过去了。而这些马斯喀特商人此刻正是葡萄牙殖民体系下的商人,他们利用自己一方面是阿拉伯穆斯林、另一方面又是葡萄牙殖民地居民的便捷身份,在中东、奥斯曼以及东非沿海地带做出了好大的生意。

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