第23章 大湾区

这里额外提一句。因为加航公司总部在莫比尔城，而这里又隐隐发展成了地区经济中心的缘故，近些年来吸引了很多佛罗里达的土生白人家族来到邻近的彭萨科拉城，经营各种种植园，并将收获的产品送到莫比尔东西两区进行加工，很是赚了不少钱。也正因为如此，彭萨科拉的人口数量在最近二十年内稳步增长，目前已经有五千多白人在此定居，数万梅斯蒂索人生活在城郊的庄园或农村之中。彭萨科拉，已经一跃成了整个佛罗里达殖民地除圣奥古斯丁外的第二大城市，甚至在北美大陆上都是数得着的城市。

至于这些犯人们怎么来的，其实也很简单，有俘虏的海盗，有渎职贪污的公司职员，有抓获的间谍或其他犯罪人员，总之很多样。和南铁公司的护路队、铁路法庭等机构一样，加航公司也有政府授权组建的武装力量（几艘退役老战舰）和司法权，整一个独立王国，每年判决的犯人都不下百人。

目前，彭萨科拉的西班牙人甚至已经在讨论，与加航公司联手，打通双方的地盘，然后修建一条里程在八十公里上下的铁路，将莫比尔城东区与彭萨科拉城连接起来，更好地发展沿途地区的经济。

监狱位于莫比尔河东岸，关押着数百名犯人，条件不是很好，因为这是加航公司的私人监狱。加航的保安人员，不少是招安的海盗，这些人什么德行，犯人们十分清楚。他们在监狱周围开辟了大量农田，种植棉花、甘蔗等经济作物，以此换取活下去的各种资源。

加航公司对此不置可否，更准确地说，他们对此没有太大的兴趣。他们更多的注意力，还是投注在贸易之上，种田不是他们所长，而是那群遭人厌恶的陆军喜欢玩的把戏。如果不是各种非议太多，压力实在太大的缘故，他们甚至只打算搞一座城市就够了，根本不想以减少股东分红为代价进行风险极高的殖民活动。

在莫比尔河畔的加航公司领地，虐待犯人并不是什么新闻。棍棒殴打是家常便饭，吊起来不给饭吃都屡见不鲜，犯人们的日子远没有智利流放地那么好过。不过虐待犯人的“凶手”主要是加航公司的保安人员，海军官兵甚少参与，虽然莫比尔河口的城市内常年驻扎着陆战营的一个步兵连。

彭萨科拉的西班牙人对此很是失望。他们甚至以英格兰人、法国人正在加速殖民北美大陆为理由增强自己的说服力，但在始终着眼于下一个季度财务报表的加航公司领导层看来，这不是一个最优选择。他们明确表示，可以以年息8%的利率贷款给西班牙人修建铁路，且铁路的经营权必须留在加航公司手中，西班牙人权衡利弊之后，最终放弃了这个提议，北美大陆第一条铁路的修建动议，自然也就偃旗息鼓了。

这是一群可怜人，佝偻着腰，蹙着眉头，在五十步外就下意识脱帽行礼，原因是两名穿着海军尉官服的军官经过。他们一边行礼一边小心翼翼地偷看着两名英气勃勃的军官，似乎害怕自己稍微表现出那么一丝不恭敬，就会遭受棍棒殴打一样。

但不管怎样，未来彭萨科拉与莫比尔城经济的深度整合已成必然。一个以莫比尔城为中心，囊括湾水、杜鹃、彭萨科拉、新京、奉天、热河等城市大湾区经济已然成形。未来会发展成什么样，其实就看作为龙头的加航公司的前景如何了。

“立正！脱帽！”浑浊的莫比尔河岸边，一群穿着囚服的犯人匆忙行礼。