第439章 潘帕（六）

他们在出发前请了住在银海港（马德普拉塔城）内的高乔牧民做向导，并许诺了丰厚的赏金，结果一直到临近出发的前一天，才勉强招募到了一名熟悉那边情况的高乔向导——也许因为他们是东岸人的缘故，雇佣向导的过程中遇到了很多阻碍，最终只有两个人愿意接收雇佣，其一因为害怕半途被掳走或杀害而打了退堂鼓；另外一个据说胆子很小，因为他在草原上就算是远远看见一只鸵鸟，也会以为是印第安人而逃之夭夭，但这会也没别的选择了，只能用他。

而此时如果我们将目光放到整个宏观层面上来看的话，那么潘帕平原这么一块膏腴之地，也正是在大量被财富所刺激的个人或集体的不断投资下，人口和经济开始了爆发性的增长，并逐渐在这块平坦得不像话的草原上占据越来越多的土地。相信等日后人口多到一定程度的时候，东岸政府也就将正式出面，与西班牙王国就潘帕平原的地位问题进行谈判磋商，西班牙人面对潘帕平原已经被东岸人牢牢占据的既成事实，估计也没什么话好说，最后也只能拿一大笔好处费，捏着鼻子认了——当然这需要国际形势的配合，也非常考验具体操作者的本事，二者缺一不可。

“牛栏山（坦迪利亚山脉）一带，现在也已经聚集着越来越多的人了。”朱衡在仆人的搀扶下骑上了一批温顺的母马，打算朝牛栏山一带实地勘察而去。在那边，大量的石灰岩、大理石、石英石紧紧攥住了他的心灵，让他不去看一下就感觉到心里不够踏实。

“很抱歉，这里只有一座旅馆，但已经被人包下了，听说是一伙刚来就发现了一股野牛的家伙，真是幸运。喏，看吧，那个身体强壮、扛着火枪的西班牙人就是包下旅馆的人之一。”高乔向导指了指数十米外那几间用破木板搭建的房屋，说道：“我打听了，听说那个人叫伊尼戈，原本在牛庄港一带活动的，不知道为何突然来了这里。这人耍得一手好剑术，来这里不过半个月，就已经打了三次架了，可竟然无一失败，也是厉害。”

朱衡闻言略微点了点头，没再说什么，转而专心致志地对付起了面前的鸵鸟肉起来。

大篷车再右边，难得地正有十多名穿着牛仔服的男人在专心致志地工作着。朱衡仔细望去，发现这些人大概是在挖井，这令他有些疑惑，同时也有些释然，觉得这里应该和他去过的盐城港一样，降雨虽然不少，但地表缺乏大型径流，因此宝贵的水都消失在了草地、灌木丛和岩石缝隙下了。想要将它们找出来并加以利用，自然只能打井了，好在成本应该不会太高，因为这里的地下水位不算很低。

第二天，他在向导及随从们的簇拥下，骑马到了牛栏山脉的深处，实地考察了一下当地的情况，发现这里果然是石灰石、大理石的宝库，资源储备异常惊人，未来开发的前景不可限量。唯一显得较为麻烦的，大概就是此地离港口码头尚有数十公里的距离，未来一旦采石场、水泥窑建立起来，无论是原材料的运输还是其他什么物资的运输，其成本都将显得极为高昂，非得有大马力、大货运量的火车不可，但这又怎么可能呢？

朱衡等人抵达时，乡场外面正在进行着一次赶集，即本地居民们涌在六七辆大篷车面前，一边要价还价，一边挑选着货物。而在这些人身后不远处，数十名在这里休整的捕牛人，一边抽着上等的弗吉尼亚烟丝，一边对着在大篷车后面搔首弄姿的十多位意大利妓女指指点点，并不时爆发出一处猥琐的笑声。

要知道，这里连本土可还不是呢！说不得，到时候还是只能先搞一个小规模的采石场，将开采出来的石料打磨后就近卖给附近暴富起来的捕牛人、牛贩子或其他商人吧，应该会有一定的市场需求。

牛栏山乡人口不多，常住的只有寥寥三百多人，以农民、屠夫、皮匠、酿酒师、厨师、铁匠、兽医、商人为主，且主要是为临时休憩歇脚的捕牛人服务的，目前东岸政府尚未委派任何一名官员过来进行管理。

不过，朱衡也不确定会不会有和他一样经营建材的同行过来抢生意。至少在其他一些行业——比如旅馆、制皂、皮革鞣制、鞋靴等行业——中，来自本土的大量投资者们可是已经直接展开了赤膊的竞争了呢，没理由建材行业就没有一点竞争，这不科学。所以，往这投资建立采石场的事情，还真的不能太过耽搁了，必须抢占住先机。

从这里到牛栏山一带，骑马的话大概只有不到一天的行程，中途没有任何可以歇脚的地方，全是一片渺无人烟的荒野。不过，对于这一行人来说，本就不是去旅游的，因此这倒不至于成为什么问题。他们中途换了两次马，然后在下午三四点钟的时候抵达了目的地牛栏山——这同样是山脚下一个自发形成的定居点的名字（位于后世阿根廷巴尔卡塞城附近）。

毕竟，这么一整座由石灰石、大理石、石英石等优质石材组成的山脉，可是笔无与伦比的财富啊，尤其是在东岸建筑材料公司这种巨无霸企业已经垄断了国内大部分石料资源的情况下就更是如此了。若不能趁着现在潘帕平原尚不是东岸本土、国企性质的东建公司不便出面的有利局势跑马圈地，日后还怎么和人竞争？想到这里，朱衡就定下了尽速招募非国民劳务工，前来潘帕建立采石场的事情。