第115章 棉布市场（四）

海军部一帮官员们在甲板上走来走去，不时爱不释手地抚摸着舷侧的栏杆。经过数百名船厂工匠和两倍的船厂工人没日没夜、历时近18个月的奋斗，这艘“八月十日”级战列舰的首舰——被命名为“八月十日”号的长34.5米、宽9.5米的双层甲板战列舰终于完工了。

“我们现在全国总人口为9800余人，其中查鲁亚及瓜拉尼人的数量接近2500，已经到了到了危险警戒线上了，必须加以控制。同理，移民这些法国破产工人也要慎重，不能重蹈覆辙。”肖明礼继续说道。

这并不是个适合远航的季节，不管是对远道而来的商船还是对东岸共和国自己的战舰而言。但是凡事总有例外，在今天的东方港1号军用码头内，一艘高大的双层甲板战舰正静静停靠着。

“咳咳，别跑题了。”马乾祖咳嗽了声，说道：“我看大家的意见也很统一，那么这件事就这么处理吧，老高，这件事你负责，和法国人好好谈谈，打消他们那些不切实际的念头。”

9月份的东方港的气候仍然非常寒冷，凛冽的西南风经常达到6级以上。即使是穿着华夏东岸共和国最为保暖的陆军34年式冬装，你依旧能够感受到那寒风中仿佛无处不在的刺骨寒意。

目前唯一的办法就只能是从各舰中抽调熟练水手，再补充一些经过甄别、较为可靠的投诚海盗，剩下的再招募一些新人，以老带新，加强训练，争取能够早日形成战斗力。而各战舰抽调人员后形成的缺额，则只能招募新人重新训练了。

“还能怎么样？迎头直上呗！”被人称为“马大炮”的政务院总理马甲说道。他是之前力主发展纺织业与皮革加工业的中央委员之一，现在皮革纺织业由于缺乏原料还没什么起色，纺织业尤其是棉纺织业却已经在以很明显的趋势崛起了，他自然也是极为欣喜的。

该舰的舰长毫无疑问是由刚刚被晋升为海军少校的陆铭担任，而舰长下面的大副、二副、航海长、水手长、枪炮长以及各个位置的低级军官则在海军官兵及海军部一帮参谋军官当中引起了激烈的争夺，到目前位置仍然没有尘埃落定。而且，这艘战舰350人的定额也不容易筹齐，因为这几乎让海军无形中扩军了一半左右。

“我们能有什么损失？”马甲说道，“面对每年保守30万匹棉布消费量的市场，我们还有什么可犹豫的？不搏一下，那我们就永远没有机会。搏赢了，那自然不用说，每年的巨额利润可以将我们全国都无比滋润地养活着；失败了，我们也不会损失什么东西，顶多这片市场暂时向我们关上了大门而已，我们大可以拍拍屁股接着去别的地方继续做生意。”

与“八月十日”号战列舰相比，西班牙人秘鲁舰队的“圣洛伦索”号和“加的斯岩石”号都要黯然失色，除了战舰吨位外，她们在战舰航速、火力等方面都是完败。

高摩点了点头。

“我同意马甲的意见。”分管财政的汤圆第一个响应，对于这种能赚好多钱的事情他一向是不遗余力地支持的。“不过我要补充一点，法国人要参观工厂以及要和我们合资建厂的要求千万不能答应，这是我们赚钱的金饭碗，没有任何商量的余地。要是他们窃取了我们的技术情报，那么以我们目前的综合实力，很可能是拼不过他们的。”

无论是战舰的吨位、航速，还是火炮的数量、口径和射程，这艘战舰在南大西洋及南太平洋地区都是首屈一指的。而为了凑齐战舰所需要的火炮，这几个月内的军火出口几乎再次全部暂停，绝大多数的钢产量都被用来铸造大炮。

“这是自然。”其他委员也纷纷点头。

该舰共有四桅，航速6节，排水量为920吨，战舰吃水深度约为4米，整个水线以下部位覆盖着铜皮。全舰定员为350人，装备有16门32磅长管重炮、16门24磅长管重炮、16门18磅长管/短管炮、12门12磅长管/短管炮、6门8磅短管炮，一共66门全钢制火炮。

“我也有一点补充。”分管民事的肖明礼说道，“之前贸易部的小许和法国人商量好了移民那些破产的法国纺织工人，这事情也要慎重啊。五千多从业人员，就算只有三分之一愿意来我们东岸，那也会极大地破坏我们如今的人口结构。这件事情，我们必须要谨慎，我们可不能一不小心人为地制造出某个人口数量较大的民族出来，这样会很麻烦的。”