第540章 阿拉伯海的布置
波斯萨法维王朝发展至今日，其实问题相当大。国内政局腐败、混乱、分裂，经济凋敝，文恬武嬉，对外战争又屡屡失败，且还耗费了极大的社会资源。可以说，他们基本上已经具备了一个王朝末期的所有特征，只差临门一脚来把这间破屋子踹倒了。
不过这不是长久之计。吉布提管委会在可预计的未来，肯定是要进一步发展壮大的，机构会越来越臃肿，人口会越来越多，对于更多的水资源的渴求，始终存在着。早在二十多年前，他们就不断派出探险队，对西方的埃塞俄比亚高原进行勘察，并绘制了相当的地图。再加上双边贸易关系的不断发展，东岸商队也开始愈发深入高原，东岸人对这个号称东非水塔的地方的了解程度也日渐加深。终于，在五年前，吉布提守备团派出了三百名步兵和一百名骆驼骑兵，沿着阿瓦什河前进，修建了第一个定居据点无定乡（阿萨伊塔），而这条河也被他们命名为无定河。
东岸人对波斯的局势一直密切关注着。他们之前通过商业手段控制了阿巴斯港大部分地区，最近又与波斯国王侯赛因商议，打算正式将这个港口作为租界收入囊中。波斯人对这个提议倒没什么意见，他们甚至连东岸人的开价都懒得还，慷慨地将阿巴斯港周边数十公里以及外海包括格什姆岛在内的多个岛屿一同租给东岸人，唯一的条件就是帮助他们镇压阿富汗普什图人的叛乱。
早些年间，东岸人还在内陆靠山的地方，利用季节性河流及山间涧泉，小规模地种植一些粮食、果蔬，顺便放牧点牛羊，勉强养活自己。但随着这里的开发程度渐深，并且设立了管委会机关、警备司令部、修船厂、盐场（开采钾盐，同时晒制食盐）、枪炮修理所、仓储物流中心、医院、道观、学校等机构，人员越来越多，水资源的消耗也日渐增大。在这样一种情况下，耗水较多的农业很快就被放弃了，转而修建了大大小小五个地下水库及两座自来水厂，全力保障日常生活用水的供应。至于农产品，从附近的土著那里采购好了，或者从西北印度（东非运输公司）、南非（新华夏粮油公司）那里采买。为此，他们还修建了可以存储超过18个月粮食储备的谷仓，基本解决了问题。
请注意，波斯人要的并不是要东岸人出钱、出教官、出顾问帮助他们去镇压叛乱，而是让东岸人直接出兵，打败那些不服管教的阿富汗人。波斯宫廷已经对靠自己的军队镇压阿富汗人失去了信心，事实上他们从来都不怎么擅长武力，即便是波斯人建立的王朝，基本上也极为倚重土库曼、乌兹别克、阿塞拜疆雇佣军为他们战斗。这个年代的波斯人，武德一点都不充沛！所以，他们真心希望东岸人直接出兵平叛，为此愿意付出租界以外更大的代价。
实力强大的第乌管委会、新华夏开拓队也在本土的授意下，与吉布提管委会进行了深度的防务合作。一旦吉布提有事，他们可以在海军第二舰队的帮助下，快速调运兵员、器械和物资，在设施良好的吉布提港登陆，然后进行支援，确保万无一失。
但无所谓了，吉布提守备团原本就有数百名士兵，后来又吸纳了部分波兰、土耳其溃兵，总人数已经超过千人。在无定乡成功设立后五年，东岸人已经丰收了三次粮食、果蔬，牛羊存栏量也创吉布提的历史新高，物质条件有了极大的改善。目前，吉布提管委会在本土的支持下，进行第二轮扩军，将守备团扩编为4个步兵连、一个炮兵连、一个骑兵连和一个辎重连，总兵力接近1600人，实力与以往相比有了大幅度的提升。这个时候如果阿比西尼亚领主再反悔，除非他们国家的人马倾巢而来，否则怕是没法威胁到无定、儒林二乡的安全了。
吉布提港的重要性，现在已经越来越深地显现了出来。苏伊士铁路的修建进入快车道，两端的港口码头也进行了现代化投资，未来这条交通干道会愈发重要，成为沟通地中海与印度洋的大动脉。握有这条铁路路权的东岸人，势必会掌控中东、西亚、北非、巴尔干地区的大部分贸易，这其中的利益，用脚趾头想想也知道有多大。
不敢打，那么就坐下来谈。谈到最后，领主也很无奈，只能收了东岸人的一笔贿赂，计三千枚土耳其第纳尔银币、一百匹阿拉伯战马及五十杆火枪，算是承认了东岸人对这片土地的合法占据——事实上是否合法也是存在疑问的，帝国皇帝固然无法轻易夺走封臣的土地，但封臣将土地出售或割让给外国人，似乎也是有问题的。
蒙巴萨、摩加迪沙的葡萄牙人就对此很是羡慕。他们在东非斯瓦西里海岸殖民了怕不是有两百余年了，结果什么名堂也没搞出来。不是说不挣钱，主要是对比东岸人大把搂钱的状态，总觉得不是那么回事。仔细想想，觉得差距主要在于耐心、技术和资本三方面上。
其实，不管北半球的季风如何转变，在吉布提这么个终年干旱的地方，基本上都不会下雨。当印度雨季时，吉布提干旱，当印度旱季时，吉布提还是干旱。看到了没，除了干旱还是干旱，草都不容易长出来，别说粮食了。
东岸政府目前在认真评估这个提议。他们觉得，以波斯在中东的地理位置，是非常适合作为东岸人渗透阿拉伯半岛、印度、中亚乃至俄罗斯的战略支点的。平定阿富汗愚蠢牧民的叛乱只是小菜一碟——好吧，至少骄傲的东岸陆军是这么认为的——更重要的是如何彻底控制波斯这个国家，然后花大力气经营，使得其成为东岸人的后勤基地。这需要完备的规划和一整套的建设投入，或许，派兵平定阿富汗叛乱之后，回师时顺道占领波斯首都，灭掉这个国家？
1714年3月12日，吉布提港，晴空万里。
不，还是太仓促了。萨法维王朝这块破招牌还是有必要保留的，不过也可以趁机向他们索取更多的特权，为下一步彻底控制这个国家打好基础。心急吃不了热豆腐嘛，反正也没竞争对手，慢慢摆布这个国家好了，总有时机成熟的那一天的。
儒林乡建立起来后，附近的阿比西尼亚帝国领主终于派人来过问了。吉布提警备司令部往这边增派了三百名士兵和24门火炮，阿比西尼亚领主祖上跟随过皇帝征战，见识了葡萄牙人所持火器的厉害，后代子孙也玩过枪，知道传统的封建军队在他们面前不堪一击——阿比西尼亚帝国与宿敌阿达尔苏丹国一样，以大剑、板甲、战马等传统骑士装备为主，甚至还有所不如——因此不敢与东岸人开战。
以私人航海者为主的殖民势力缺乏长期投资，忍受初期亏损的耐心，一心想着赚快钱，立马就要见到投资回报。技术实力也有些弱，没有各种现代化的能极大提高生产效率的机器，更缺少相应的治政人才和管理人才。至于资本方面，都不用多说了，存在量级的差距，与东岸人根本不是一回事。因此，他们发展不起来是有原因的，羡慕东岸人也没用，自己多少斤两弄不清楚吗？如果脑子清醒的话，趁着这个机会搞好关系，说不定就能加入东岸的行列分那么小小的一杯羹，赚点小钱钱。
一年前，吉布提管委会再进一步，建立了第二个据点儒林乡（滕达霍）。这是一个比较关键的战略要地了，在无定河拐弯处，扼守两山之间的孔道。占据了这里，退可以保无定乡初步建立起来的大片农田、果园，进可以窥视无定河中游肥沃的山间河谷地带，所以说这是非常要害的位置。
波斯那边就是一个很好的例子。早年东岸与葡萄牙关系不睦，曾经帮助萨法维王朝抵御葡属印度殖民势力的攻击。波斯人在英格兰、东岸势力的帮助下，驱逐了侵占他们岛屿的葡萄牙殖民势力，后来荷兰人赶跑了英国人，东岸人又赶跑了荷兰人，从此独霸波斯贸易——除了部分得到许可的葡萄牙商人之外。
无定河附近的土著对他们的到来毫无准备，同时也无力抵抗，不得不接受了与东岸人共存的事实。事实上这些土著根本就没什么组织，血统、宗教、文化也非常复杂。有黑人，有不那么黑的人——呃，好吧，他们可能是阿比西尼亚帝国的子民——有阿达尔苏丹国溃灭后的阿拉伯人，也有早些年过来经商的波斯人的后裔，总之就是个大杂烩。另外，自从阿比西尼亚帝国在葡萄牙人的帮助下，彻底击败宿敌阿达尔苏丹国之后，因为国力的损耗，他们也无力控制边疆地带，使得其成为事实上的无政府地区，这就给了东岸人机会。