第216章 非洲航线（四）

短短一百海里的航程，东岸探索舰队硬是在海上“漂浮”、“航行”了整整三个昼夜，这才艰难越过了危险的厄加勒斯角海域，驶入了相对温暖的印度洋！

1638年9月1日，补给休整完毕的探索舰队扬帆离开了河中堡码头，驶入了浩瀚的南大西洋。他们此去承载的是华夏东岸共和国开辟非洲航线的梦想，事关国家未来十年的基本国策，无论将其拔高到何种程度也是不为过的。

来自荷兰的大胡子水手长靠过去，挨个踢着他们屁股，大声喝骂着这群如同瑟瑟发抖的鹌鹑般的软弱者，志在征服大海的男儿不允许如此软弱！

不得不说，他们的鼓动行为是极为有效的。在8月30日这一天，就有五十多名开普敦的英国移民趁夜逃到了城外，然后被东岸人留在那里的骑兵迅速接走。看守城墙的英国士兵们沉默地看着这些逃亡者，却没有一丝一毫阻止的意思，有的人甚至还和他们说了一些祝好运之类的祝福之语。

就在这些海上新手们万般煎熬的时候，船上的那些老水手们也不是很好受。太上老君作证，这片海域的海浪高度绝对可以和他们曾经远远窥视过的德雷克海峡有的一拼了，虽然看起来没有德雷克海峡那么危险，但也绝对不会令人感到丝毫轻松。

围墙外肆虐了好几天的野蛮人终于消失了，但是这并不能令海伍德骑士等人有一丝轻松之感。因为城外一群逃亡者穿着厚厚的皮大衣，拿着铁皮喇叭开始了其声嘶力竭的呼喊。内容无非是他们逃到了东岸人那边，如今吃得饱、穿得暖，还不用一天干十几个小时的重体力活之类，其目的就是大力蛊惑剩下的英国移民逃走。

不时有巨浪打在甲板上，水手长大声吼叫着，指挥水手们在颠簸的甲板下方船舱内艰难地进行着排水。船上的排水孔已经全部打开，水手们尽力维持着身体平衡，操作着人力抽水机将打进船舱内的海水排出去。不时有水手被船只突如其来的颠簸撞得头破血流，这个时候医生们便带着护士快速靠近过去，给伤者进行包扎治疗。

海伍德骑士、尼克以及波特少尉等一干开普敦的核心人物无力阻止移民们这种恶劣的行为，他们只能一遍又一遍地祈祷万能的主，尽早结束这种恶劣的天气，给他的子民们一条活路。

船上的风帆几乎全降了下来，海面上此时已经入夜，到处是一片漆黑，耳边只有狂风和波涛的巨响。由于恶劣的天气，航海长甚至无法依靠星辰进行定位，他只能依照着记忆和经验尽力维持着航向。航行在最前方的“红鳟鱼”号和后方的“扬武”号上的灯光在海浪颠簸中有些隐隐约约，但这在航海长看来却极为欣慰：谢天谢地，他们还活着！

首先是让人始料未及的恶劣天气，小冰河时期的全球气候是极端寒冷的，以至于开普敦这种纬度并不算高的地方都下起了鹅毛般的大雪。寒冷的天气使得衣着单薄的英国人只能缩在四处漏风的茅屋或遮雨棚内，每天靠着一点有限的食物苟延残喘。甚至于，在用完了储备的木柴后，英国人都没法有效组织人手冒雪去砍柴，很多快被冻僵的移民们在愤怒之下鼓噪着拆除了一些木制建筑物用来劈柴烧火取暖。

也不知道航行了多久，后半夜，海面上的波浪逐渐小了起来。到天明后，波浪已经降到了约七八米的高度，这令整支舰队稍稍松了一口气。不过此时令人挠头的是，海面上的风向不知道发了什么神经，突然变成了东南风。也就是说，舰队目前处于逆风的状态。没办法，整支舰队又苦逼地开始了之字形逆风航行。

9月2日，探索舰队从开普敦北面的桌湾外侧驶过，其距离岸上的好望堡最近的时候甚至还不足一千米。这几天来，窝在开普敦的英国人的日子是越来越难过了。