第15章 功名之路

虽然最后的决定权不在知县手里，但是官场也有一个不成文的潜规则——县试时由知县选定的案首，哪怕再差，府试和院试都不会被淘汰，肯定可以拿到秀才功名。

其实在场的十七人中，虽然名分上是同道中人，但人性复杂，不见得人人都是极端持正的君子，也并非人人都视美色财富如粪土。

汪知县忍不住先暗暗称奇一番，此人虽然只是个少年人，但从昨日到今日的表现看，十分老练机敏，可堪使用。说话也是含而不露，十分舒服，没有那种突兀感，莫非这就是传说中的早慧之人？

未等别人表示什么，方应物又紧接着说：“原来诸公都是家父同道旧识，晚辈方才不知，多有得罪。诸位长辈在上，这厢有礼了！”

却说通过一年多治政，读了半辈子书的汪知县深刻领会到一个现实经验：舆论出自于学校，名望来自于士绅。

听到县尊两个关键字，众人又纷纷谨慎，这少年和知县有什么关系？需要考虑到的变数多了一个。

地方官想出名声，没有几个属于当地的自己人帮忙鼓吹是不行的。但他作为知县，自有官府体统，又是外来户，不可能跑去对不交心的本地士子说“本官请求你们帮忙多多鼓吹”……万一被传出去，简直就是笑柄。

将来万一言中，传出去后就会显得他目光如炬、慧眼识人、奖掖后进。即便将来方应物碌碌无为，他也不损失什么，那时谁还会记得他这句话。

等他回过神来，已经望见方应物快步走到了院口，眼看就要消失在夜色中。他高呼了一声：“方家小哥儿请留步！”

可现在花厅内没有旁人，这话说与谁人听？汪知县只好把这句话收在肚子里。

主事人洪松洪公子受到一声“长辈”的冲击，正沉浸于年华老去的悲痛中，忘了去拦着方应物。

方应物察言观色，知道自己对答的不错，又想起昨天送了份“诗词”大礼，暗中揣测如今时机应该成熟了。

此地已经不适合生存了，方应物有些惴惴不安，还是三十六计走为上！便对众人打了一个罗圈揖，最后转向洪松方向，“明日清早还要去县衙拜见县尊，今夜须得养足精神，故而就此别过了！”

方应物是第一个主动体察到他心思的人，但可惜是个平民。现在要考虑的是，给不给他机会？他有没有这个能力？

一阵冷风吹了进来，方应物疑神疑鬼地看了看周围众人。总觉得大家都在蠢蠢欲动，诸君的眼眸中都有光芒一闪而过，一时间瞧谁都像是坏人。

从平民考秀才，要连闯三关，知县主考的县试、知府主考的府试、本省提学官主考的院试。

听到白梅的鼓动，还真有人起了点不良想法，不停地在心里盘算起得失。

随后趁着众人被他左一句知县右一句长辈，带动的尚没有做出反应，方应物迅速地出了大堂。又是抬出知县又是拜了长辈，这也算是变相的软硬兼施罢？

他仔细斟酌着对汪知县道：“老父母上任时日虽不过岁半，但德行已显，桑梓有福，可惜舆论忽视，没有传扬。小民名分不彰，人微言轻，心中甚憾。”

他们大都二十多岁，确实也有认识方清之的，但此时被方应物叫一声长辈，实在有点无语。连白梅姑娘也好一阵子恍惚失神，女人对这方面比男人更敏感。

汪知县又看了看方应物，稍加思索便懂了内含意思——我懂你的心思，也想帮你扬名，但人微言轻没办法。所以你给我个秀才功名，助我进入名流圈子，而我为了报答你，全力帮你在本地士绅里鼓吹。

长辈？他们有这么老么？这见礼真是令人情何以堪，众人对此哭笑不得。