第176章 祭白莲

客厅里灯烛通明，四下里站着几个拿刀的汉子，坐在上首的一人大马金刀，李员外一看不由得彻骨生寒：“牛不野！”被官府满城通缉的牛不野不但没有逃走，而且就坐在他的面前！

李家造纸主要是用嫩竹和木材为原料，竹子需要从南方放水排运过来，成本高些，不过竹纸色白而质韧，可以用来制作质量上乘的纸张，还是很有市场的，普通的纸张则用树木制造，包括印刷书籍、年画、对联、壁纸，乃至草纸、冥钱用纸等等，李家作坊一应俱全。

“相公！相公！爹，相公他不行了。”

李家是开造纸作坊的，明初时候，有官办造纸厂，也有民营的手工作坊，造纸业是大明较为重要的手工业，官营作坊的纸张很多还要卖到国外去，民营的则主要是对国内销售，开办造纸作坊的称为槽户，李家造的纸供应着济南的几家大书商，家境很富裕。

忽地听到惨呼声，李员外扭头一看，只见老妻被绑在另一根厅住上，嘴里塞着一团破布，儿子则伏在地上，面前一瘫紫黑色的血迹，儿媳妇伏在儿子身上，正向他急急呼救。

拳脚如狂风暴雨般向肉沙包打去，沉重无比，夫妻二人只惨叫了数声便没了声息，三条大汉冷哼一声，闪出了房间，被单下，深色的血液汩汩地流了出来……

来人二十出头，是大生书铺的店伙计，叫姚皓轩，李员外对他很熟悉。

李员外是被打晕的，他正和大生书铺的伙计姚皓轩说着话，旁边那个长工突然惨叫一声，身子向前一挺，胸口露出半尺长的钢刀，李员外一吓，手中的灯笼一下子掉在地上，那张订货单也撒手飞落，紧接着正要躬身施礼的书铺伙计姚皓轩也是一声惨呼，紧紧捂着肚子倒在地上。

一个长工领着一个店伙计向他迎上来，李员外在竹子堆旁边站住了，举起灯笼照照，笑道：“喔，是姚皓轩呐，有什么事啊？”

一个大汉从他后腰抽出血淋淋的钢刀，向李员外狞笑一声。地上的灯笼燃烧起来，李员外借着火光一看，认得此人是教首牛不野身边的亲信弟子凌破天，他指着凌破天正要大声惊呼，后脑猛地挨了重重一掌，眼前一黑，昏了过去。

李思逸只有这么一个儿子，却是自幼体弱多病，李员外偌大年纪了，借不上儿子的力，仍然只能自己操持家业，虽说把两个侄子都弄来帮工，可毕竟不是自己的亲生子，眼见自己渐渐老迈，儿子撑不起这个家，又没个孙儿承继家业，李员外也是心事重重。

“东家，大生书铺派了伙计过来，急订一批纸张。”

当他从昏迷中再苏醒时，发现自己已经被拖回了客厅，手脚都被反绑着，牢牢地捆在柱子上，嘴里勒着一条麻绳，好像马衔一般，只要勒紧了就根本喊不出声来。

李员外提着灯笼，逐一检查着，看看堆放、清理情况，检查有无余火未灭。天晚了，雇工已经离开了，大院里除了李家老少和两个侄子以及两个长工，就没有其他人了，显得有些冷清。这些事儿本来让侄子走一遍就成，不过李员外勤快了一辈子，习惯了自己检查。

牛不野派了人在外边放哨，他却不知道，早已有人暗中盯着他们的一举一动了，在他派人去厅外把风前，那人已经在前厅廊柱后的阴影处藏匿了起来。

“杀青”室，发酵池子，堆放竹子和木料的棚子……