第六章 江南

数日后，陈新带头走下船，身后的聂洪等人跟着下来，好奇的四处打量，码头上到处是温软的吴地口音。

周来福当了三年掌柜，见识气度也不是以前的模样，听了呵呵一笑，不再刺激这个容易冲动的大汉。

这里叫龙潭，江对面不远就是扬州府的瓜埠，也就是南京附近长江上两个重要渡口之一的瓜洲渡，那里也有进入大运河的航道之一，从湖广和江西顺流而下的漕船有部分从此处入运河。

陈廷栋大声驳斥道：“胡言乱语，元代运河并未全部修通，自然要走海运，多些又能如何，我汉民皆为胡虏之奴婢，蛮夷之辈岂可与我朝相提并论。”

他们停靠龙潭后，江上一直是逆风，此处离南京已经很近，陈新也不想耽搁，留下沙船，让他们在龙潭买一批南货后直接回威海，在龙潭休息一夜，第二日雇了马车向南京赶去。

周来福又问道：“为何现今海船还不如元朝之时？”

几辆马车离开龙潭后，沿途景色慢慢变化，两侧农田中植满桑树和棉花，八月正在长江中下游棉花的开花季节，棉田中布满繁星一般的白色花朵，桑树林中无数的农人正在采摘桑叶，在这些经济作物中夹杂着少量的稻田。这几样主要的农作物之外，又见缝插针的在田埂等处种了许多水果，最多的是橘子，金黄的果实挂满枝头，也到了成熟季节。

陈廷栋张张嘴，宋元时候的事情，他哪里知道停多少船，但他好面子，还是硬着头皮答道：“成千上万。”

沿途所见百姓大多衣衫不俗，而且路上行走的女子也比北方多，不少人还大胆的打量他们，或许是经济上宽裕，百姓看着比北方多了一种自信的神采。

周来福咋舌到：“那么大的港区，要停多少船？”

刘民有、陈新、宋闻贤和陈廷栋坐一个车，刘民有看了一段，转头对陈廷栋问道：“建庸兄，为何江南种棉桑如此之多？”

陈廷栋哈哈笑道：“然也，这个浏家港宋元之时十分兴旺，停船的港区就达六十余里，自本朝运河全线浚通，此处已是衰败了。但这宝山不知救了多少走海之人性命，确是功德无量。”陈廷栋所说的刘家港，在长江北岸，曾经是东亚最大的海船港口，明朝海禁之后刘家港也慢慢没落，到满清康熙二十三年开放南北海运，海船的聚集地转移到吴淞口，奠定了上海日后的地位。

陈廷栋摇头晃脑道：“应天附近还算少的，松江、湖州、嘉兴等地更有过之，江南得机枢之利，升斗小民以蚕桑丝绵得利，远超种田，是以人人舍本逐末，原本的产粮重地，如今自给尚不足十一，余者皆需湖广江西运来，每到两季收熟，各条河上粮船不绝于途。”

刘民有此时也来到船头，听了问道：“就是说，这是长江入海口了？”

宋闻贤也道：“山东其他地区，实际也相差不多，刘先生未去过衮州和东昌，那里同样遍种棉花，得利确实远超麦粟，于一家一户一村一寨可如此，于我文登营上万百姓，却不可如此，北地今年愈加天旱少雨，饥荒一来，这棉花也吃不得，到时再仰食于商贾，非智者所为。”

陈廷栋有些卖弄的道：“亮灯所在处即为浏家港，永乐时由陈瑄在此修建，就是一座大土堆，方百丈，高三十余丈，白日举烟，夜间点火，以免海船迷航，由成祖定名为宝山。”

刘民有点头道：“宋先生所说有理，是以分地之时都要求屯户必须种麦，对于套种的面积，亦有要求，免得那些农户钻空子。”

陈新顺着他手指的方向，看着远处一个明亮的火光，在夜色中分外显眼。