第520章 老狐狸的最后一拳

李鸿章说道：“看来你是已经想好了自己的路了，我也不必多问，更不必打听搀和，但是我要奉劝你的是，不管将来你做什么，一定不要让国家陷入混乱之中，给洋人可乘之机。”

曹跃重重地点了点头。

李鸿章又说：“我离开外交部之后，外交部便还是回到礼部名下吧，外交部这么不伦不类的，不如重启鸿胪寺，以礼部尚书兼任鸿胪寺卿。”

曹跃道：“鸿胪寺已然取缔了，重新建起来……”

“只是挂个牌子，外交部改为鸿胪寺，里面的内容和人员不改。”李鸿章道。

“是，中堂大人。”曹跃恭敬地说道。

李鸿章又道：“我和张南皮争斗这么多年，却没有输赢，一来我们二人彼此竞争，二来也是彼此保护，若我们两人一心，则大难临头不远矣。但我们只属于过去，未来还要看你的。我这半年来观察了你，觉得你并没有一般武将一样的冲动鲁莽，尽管你书读得不多，但道理却都懂，堪称不学有术了。”

曹跃苦笑道：“中堂大人这是在夸我还是在骂我，你们文人真是……骂人都要拐着弯骂人。”

李鸿章大笑不已却引起了不适，猛烈地咳嗽了起来，曹跃连忙帮他捶背，李鸿章拿过来痰盂狠狠地吐了一口浓痰，这才舒服了许多。曹跃觉得国人的这个毛病还真得改一改了，连一国副宰相都能这样吐痰，更别说国民了。

李鸿章道：“你这个小子办事，天马行空，出其不意。我都没有想过，会有人突然杀入京城发动兵变囚禁慈禧。”曹跃要说话，李鸿章摆摆手，继续说：“当时不但是我，张之洞、刘坤一，王文韶，许应等所有地方大员都傻眼了，心想怎么可能有人会这么做，怎么可能有人干得出来，怎么有人敢这么做。可偏偏你就这么做了，你要知道，你发动兵变，将来意味着什么吗？”

“诛九族！”曹跃冷笑道，“不管将来哪一个人做了皇帝，我都是他爱新觉罗家最大的障碍，不杀我九族，没有一个皇帝能开心。即便我死了，他们也会诛灭我的九族，以儆效尤。”

李鸿章瞪大眼睛道：“你都想得清楚了？看来你是真不怕死。”

曹跃一笑道：“怕是也不会当兵，我在西北杀叛军，杀马匪，杀俄国人的时候，就是把脑袋挂在裤腰带上，要是这么死了，有一天没一天地活着。现在我也是这么想，有一天没一天地活着。中堂大人，我从来没有想过我的明天会怎么样，我只想着今天我活着，明天我也要活着，活着就要跟天斗跟地斗跟人斗。”

“好一句跟天斗跟地斗跟人斗。”李鸿章感慨道，“真不愧是曹百川，果真有此气魄。”

曹跃羞赧一笑，道：“中堂夸奖了。”