夜色中（中）

追寻过去者，必然被过去束缚。这从未改变过的定律，至今依然在发挥着它的作用。

留下了这样的言语，夜美人消失在朦胧的夜色之中。

虽说是消失，实则也不尽然。因为，她就自身并未有任何的行动，甚至连指尖都没有活动过一下。客观来看，发生变化的并不是她自身，而是除了她以外的环境。

大概只有在虚拟实景的切换中才能够有类似的经历。不同的是，这并不是虚构的。

“我回来了！”

如果夜幕追随着她，那么连黑暗也会投身于她的麾下。即使是那些暗夜的眷属，也无法避免地感觉到异样的气息。

“无需如此。我既非真正的火之子，也不曾搅动水流，自然也就与你们无甚牵连。”（注1）

对于并不相识的人来说，女子的语气已可说是亲切。只不过，在柔软的话语背后，也有着一种拒人千里之外的弹性。

夜美人俏立于黑暗的街道上，如天启降临。哪怕一言不发，都足以令夜晚的住人畏惧。

“走吧，过路的旅人。如果你继续在此驻足，前来迎接你们的就将不再是我，而将会是‘我们’（注2）。”

虽然只是换了一个所处之地，女子却立刻显出她调皮和孩子气的一面。和片刻之前，那神秘与高贵的夜女士的形象简直判若两人。不过当她看向丈夫的时候，却微微皱起了眉头。

“欢迎回来。”

她的丈夫依然半裸着靠躺在床上，却将笔记本电脑放在膝头，不知在看着什么。

“说好的今天是休息日。”

她抱怨着。

她轻声宣告。

于是无言地，暗影退了下去。之后，夜美人悄然转身，向着暗影到来时截然相反的方向眯起了眼睛。

炼金术的历史上有许多人能够被提及，这其中有些重要有些不重要。不过在研究历史的人来看，有一个人是无法回避的。很让人意外的是，那个人名气虽大，却并非一个炼金术士，他就是亚里士多德。严格来说，“炼金”这一概念就来自于他。虽然将卑金属炼成黄金的念头肯定由来已久，但他是第一个提出炼金的具体步骤的人：他认为要将水银变成黄金，就必须将水银中具有“流动性”的物质排除出去，用别的物质来代替。虽然这基本可以说是胡说八道，然而纵观后来的炼金术师们，始终没有一个人能够摆脱他留下阴影。这或许也是理所当然的事，毕竟就连教会也没有能够幸免——据说在中世纪，教廷的学者在辩论时只要列举出“亚里士多德曾经说过……”就等于已经获得了辩论的胜利。这一现象甚至一直持续到14世纪，才由奥卡姆的威廉以“奥卡姆剃刀”斩断——历史有的时候就是什么有意思，同样的困境在互相敌视的阵营中共同存在。

“炼金术士啊，你也终究被迷住了双眼吗？像你这样的人，本该在了解金色大衍术的繁琐的同时就立刻发现的。金色大衍术的繁琐不仅仅只是它的弱点，也是它的极限。这是你无论如何取巧都无法克服的，因繁琐正是它的本质——炼金术本是口述传承的密文，它是诞生于口语思维时代的产物，必然不包含推论，因而它也就只能描述已知。不包含在你理解范围之内的事物终究不能成为你的愿望，因它本就非‘王者之法’（注3），而仅仅只是‘僭主之法’罢了。”

说不清是遗憾还是感慨，她轻轻地叹息着。