迷乱（二）

泽德认真考虑一会，这才注意到对方操一口极流利的现代摩曼语，口音很是熟悉。

“说实话，一开始，跟您碰面可能产生的后果也让我犹豫好一阵。虽然现在到处不太平，可我们这群人希望保持中立，向有需要的客户提供服务。我个人喜欢与人交涉，不过面对武装的军人，言语效力有限。就像这一次……”他现出沉重的表情，“一条重要的往来渠道受到损害，本来和地面沟通就很不容易，可理智说服不了刀剑……实在令人惋惜！”

“也就是说，您的人跟这次不幸无关？”杰罗姆想到不久前和自己厮杀的纯种恶魔，不无讽刺地问。

“不知道您对我们的政治体制了解多少？”泽德以问代答，态度却很认真。

杰罗姆小心斟酌词句。“一位对我产生重大影响的人物，许多年前被‘恶魔议会’放逐到地面。我从他那学会摩曼语，以及不少关于地下的旧闻。如果您是说‘等级会议’机制，我只听过一些往事。”

二百尺高的漆黑洞顶铺满万千光点，“闪烁”不足以形容这些活着的光，地面上很难想象如此“鲜活”的夜景。

“镇子不大，不过很有些脾气怪异的家伙。主要空间就如您所见，另外还有若干狭窄的分支……我们尽量不去打搅最深处的‘原住民’。”

在泽德先生的介绍下，杰罗姆扫一眼三组主要建筑群。紧凑、简洁，房屋和岩洞本身色调和谐，少有超过三层的建筑。住房最大的特点就是实用，见不到华而不实的饰物。再提高视线，借着空中的光亮，可以看见围绕洞壁螺旋上升的窄路，开凿于岩壁当中，直至触及洞顶。人影憧憧，很多活物在数百尺高度敲敲打打，冷寂的地下竟显得生机勃勃，超出杰罗姆的预计。

两人顺着主要街道边看边走，目中所见尽是“深溪人”和半恶魔，一律是没有武装的平民，正忙于各自的工作。看到泽德先生，人们大都停下致敬，竖起衣领，杰罗姆毫不起眼地紧跟着他。

泽德先生在洞内最高的建筑前停下脚步——一座凿空石笋建成的三层小楼。“就是这，楼上请。”

泽德态度大变，松口气说：“您不觉得我们注定要在今天见面吗？如果换成随便某个人，就算讲上十小时，也未必能说清！”他沉吟一会，慢慢抬起头来。“一开始您遭遇的是议会派来的代表，属于支持赫斯伯爵的势力。现在看起来，经过一番‘角逐’，您最终获得对树种的控制权，也让我们看到了转机。”

“转机？”

不一会，杰罗姆就盘膝坐在软垫上，望着面前的饮料发呆。杯里的块茎散发淡淡药香，气味朴实清新；照明的光源是一只碗口大的深色蘑菇，放射淡绿光芒，模糊了饮品的色泽。

泽德先生解释道：“这就是为什么我们用贵金属交换烂木头：培育大密环菌和它的伴生物，天麻。大密环菌足够照明，天麻块茎有镇定作用，还能制成极佳的安眠药物。”

“原来如此。”杰罗姆握着黏土烧制的茶杯，呷一口饮品，清凉的热气使他精神一振。

泽德见他喝了一口，现出微笑说：“尽管放心，我们没有慢待客人的传统——您明白我的意思吧？”

“我并非不通情理，对地下的风俗也略知一二。”杰罗姆淡淡地说，“因为个人经历，我对种族差异引发的仇恨不感兴趣。”