第十九章 有得有失（一）

“所以，你的意思是，怎样都无所谓？”

“正相反。”杰罗姆冷冷地说，“我才不管你怎么选。我要做的事已经确定，就算没有你的帮助，她也得跟我走。我死之前，任何人都别想碰她。包括你。”

泽德看着他。杰罗姆越平静，越令人胆寒。威胁的矛头似乎并不指向具体某人，而是表现为不能理解的执拗。这神情他并不陌生，十年前，当他还是个“自由商人”时，在“星港”的走私者酒馆里常跟个老水手攀谈。几杯酒下肚，对方总要把残废的手脚放到桌面上，拿自己老掉牙的故事讲给他听。

什么“石棉海”的汹涌暗流啦，什么冒着硫磺味、捞起来已经半熟的链鱼……他总会配合对方的节奏，不失时机地询问最惊险的部分，然后一边啜饮掺水的酒，一边若有若无地听着关于海面上的瀑布、和吞噬整个船队的巨大漩涡的扯谈。后来，这成了某种年轻人的消遣。那时他还不信神，野心勃勃地想要买下一个海中小岛，建造船坞和宫殿，用大海对面买来的混血美女充塞自己的后宫。

半恶魔沉思着，究竟从什么时候起，时间和必然才找到他，让他满足于蜷缩在陆地上，逆来顺受、惨淡经营的生涯？是破产的打击？还是终于见到了漏斗状、吞噬一切的大漩涡？无风的海面，冷暖两股水流像绕着圈相互追打的孩子，脚下的海水煮开了一半，鲸骨蒙着铁板建造的巨大商船眨眼化为一滩水泡。张开黑色的嘴，海水用半分钟吞没了他的青年时代。幸存者像被剥皮洗净的肉，每每从睡梦中惊醒，黑色喉咙仿佛还在等着吞吃他……没关系，他对自己说，“侥幸存活”这件事，意味着世界对个人的胜利——毫无悬念，刻骨铭心，教人学会顺从和感恩。

乌鸦附和地叫两声，一转眼，杰罗姆又多了个累赘。

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“我考虑过了。给我详尽的地图，最好是军用的，补给要双份，食物……等会儿吃饭时把几种蘑菇都摆上来，我得再多尝尝。”

“你决定带她走？”泽德沉吟着，表情暧昧，不冷不热地说，“可是，上次你说的话也对我产生一些触动。”

“什么话？”杰罗姆感觉不妙。泽德站起来，走到窗边，眼望着普尔呼林的无边夜色。

若干年后，他从陆路再回到“星港”，酒馆里的老水手已经不在。有人无意中说起，那个从漩涡中逃生的老家伙，和翻涌的水流较量了半小时，乘着小皮筏的海员们永远都忘不了死寂海面上传来的声声怒吼，被舵盘绞碎手脚，却保住了商队最后一条船……泽德从阴郁的思绪中回想起老水手的神情。除了执拗，看不出任何过人之处。一个连名字也被遗忘的、穷困潦倒的老家伙，让他头一次觉得，自己在某个岔路口选错了方向。

他试图从杰罗姆眼中找到迟疑和顾虑。

没有。

那么轻率、不负责任和盲目呢？

“‘强权会得到一切’，你说的。我的信仰有时也会动摇，一次次失望的滋味并不好受。如果你是对的、我是说，看来你是对的，这样做还有意义吗？纵然大树生根发芽，曼森也要敦促议会，加重普尔呼林的赋税。就算你们成功逃走，我……我也违背了信仰，对不可避免的事徒劳挣扎。顺其自然可能没那么糟，谁知道呢？”

杰罗姆感到他语气的酸涩，事情明摆着，达成目标之后的空虚和自我怀疑，加上完全合理的嫉妒……泽德对莎乐美看来不只是单纯的情欲。

“很对。我完全赞同。”杰罗姆面无表情地说。

泽德英俊的脸庞稍微扭曲，背向窗口看着他，眼睛完全融入眉骨投下的阴影中，一言不发。

杰罗姆用微弱的声音说：“我的导师曾经对我讲，生活，是人能想象的最荒唐的事。既然充满变数，一件事怎么做才算正确？反正人都是要死的，怎么活才能死而无憾？事实是，智者分为两类。一类明知道没有任何答案，就用有限的生命去体验前人不敢体验的道路，然后孤独地面对死亡；另一类明知道没有答案，就把全部心智投入到编织规则中，让大部分人都按照这规则生和死，创造出‘正确’和‘错误’的分别，让荒唐的生命显得有价值。”他好像是说给自己听，表情空洞，眼神冷漠。“两种智者都孤独而生，孤独而死；顺应规则的庸人，生于假象，死于幻灭。最糟的是，智者和庸人，面对死亡时全然平等，以前的选择似乎毫无意义……还能想象更荒谬的情形吗？”