狂热者（三）

朱利安垂头不语，杰罗姆对他的举动极其不满，平常的他做决断快、狠、准，今天竟拖泥带水，犹豫不定。朱利安才是毒物学专家，杰罗姆不过由于阅读广泛略知一二，见他这种表现，杰罗姆放缓语速，一字一顿地说：“我不知道解法！”

在读心者刻毒的注视下，朱利安?索尔终于抬起头说：“单宁酸，加清水稀释，鞣皮作坊里有。他中毒不到两小时，先用稀释过的溶液洗胃，定时喝些盐水……死不了人。”

杰罗姆对朗次威胁的目光产生怀疑，读心者似乎不愿看到这个人获救，又不像出于单纯的恶毒，或者与协会的计划有关？他不动声色地对安德森说：“颠茄中毒可能造成躁狂症，他不是有意冒犯阁下，但愿您能谅解此人。”

“我想也是。”安德森环视左右，正好见到管家站在旁边气喘吁吁。管家五十岁上下，微有些谢顶，安德森直接对他说：“你听到了，照这位先生的吩咐行事，别为难这可怜的家伙。完事后把他送回修士的住所，现在去吧。”

转过脸来，他又对三位客人说：“小插曲。不那么愉快，不过也能拿来增进食欲。先生们，让我们到饭桌上再谈。”

“您的大度同样令人印象深刻，慈善家的信用总会得到特别高看。”杰罗姆忍不住酸溜溜地说。读心者狠盯他一眼，他也只当没瞧见。

安德森先生误会了他的意思，马上澄清道：“当然，在罗森雇用专业抄写员不太符合商业利益，苦修士只求三餐温饱，誊写广告那是再合适不过。听说‘贵金属联盟’对‘信用风险’进行评估需要额外收费，还是让咱们做些更加务实的努力吧！”

杰罗姆心中叫绝，教会势力衰落后，罗森王国的地方贵族都有许多目不识丁，抄写员的要价自然不低。安德森节约成本的能力实在值得称道，可见成功并非侥幸。

转过走廊拐角，一个人影猛然撞到最前面的保镖身上，把几个人吓了一跳。三名保镖不由分说饱以老拳，矮小的人影转眼趴倒在地，像煮熟的虾米般缩成一团。一个苦修士急步上前，伸手遮挡被打的那人，保镖们顺带也把他放倒，对腹部的猛踢看来魄力十足。

安德森冷眼旁观，掏出鼻烟壶嗅嗅说：“够了。我讲过多少遍，动手之前先看清楚对象。作为贵族的护卫，过去至少也该是个骑士，你们不要脸面，我的脸面往哪放？把他们请到这来，下次别犯同样的错误！”

一转眼，对着新鲜煎蛋、火腿和芥末鲑鱼片，杰罗姆心不在焉，总想着眼前的重重疑问。朱利安，读心者，还有冷酷的安德森先生，每个人似乎都藏有不可告人的秘密。苦修士、颠茄加上刚才的小插曲，杰罗姆感觉自己已经触及了可能的答案，又像什么都没搞懂，不由得陷入沉思。

先被打倒的也是一名苦修士，现在神志不清，两个保镖架着他，抽筋的双腿都够不着地面。另一名苦修士稍微恢复一下神智，顾不得脖子还捏在别人手里，就急切地打着手势，似乎事态紧急。杰罗姆扭头面向朱利安，这里能读懂手语的，应该只有他一个。朱利安看似心事重重，犹豫着把目光挪开。杰罗姆一看他这样，也只好保持沉默。

安德森不耐烦地挥挥手，“叫管家来，把这两人先安置在仓库，等吃完早饭再说。”

一名保镖去找管家，清醒的苦修士一脸痛苦神情，双手狂乱地挥舞。保镖照他后脑用力一拍，这人的鼻血就慢慢流出来。安德森先生见怪不怪，转身对朱利安谈论今年的皮货行情，就在这时，只听苦修士抽吸着说：“他、他……中毒！救、救……救命！”

苦修士竟然开口说话，几个人面面相觑，杰罗姆考虑片刻，上前检查抽筋的修士。

“……体温高，瞳孔扩散，脉搏很快，加上斑疹……”他往空气中嗅嗅，对朱利安说，“颠茄，可能是。不像刚刚中毒，我不知道解法。”