混乱的先声（二）

“所以，你们是些文职人员喽？还配备铁罐子作保镖。”掩饰不住话音里的不信任，杰罗姆语气透着些许轻蔑。“待遇挺不赖，真的。”

沉默十几秒，怀特开口道：“唉！我总觉得伤口好像更糟糕啦！”

杰罗姆伸手揭开被单，愣一会神，才转过脸无法置信地望着对方。严重骨折且不论，上腹部赫然趴着一道刀伤。创口外翻，内部组织肉眼可辨——半是固态的莫名物质，混合了乳白色胶状溶液，仿佛有活性似的、正缓慢地相互弥合，往空气中发散一股酸涩味道。

“疯狂的世界，对吧？”怀特几乎用旁观者的语气发言，“我看起来还挺像真的，估计出厂前费了他们不少功夫。现在，带小姑娘离开吧。”怀特面无表情道，“跟着‘铁罐子’，他会送你们到‘门’那边，马上就能到地方。如果有机会……嗯，还是算了。再见，森特。”

“我不认为，”杰罗姆放开被单，冷淡地说，“有必要提早摆出诀别的架势。我见过不少怪事，不需要你来提醒我这世界有多混账。听起来，似乎还有另一个选择，就算是尽朋友的义务，说说也无妨。”

用不了五分钟，两名来客已经被安置在二楼的空房间，杰罗姆最先出门站定，跟立在房门一侧的机器人心怀叵测地对视；等盖瑞小姐把早熟的角色演完、从屋里出来，立刻感到左右两边传来的异样氛围。先锁好屋门，免不了多牢骚几句，她便带头向三楼走去。

杰罗姆发现这一楼层的状况跟上次来时大不相同，墙壁破了个大洞，现出后头一间黑沉沉的暗室，洞口形状让人联想起“管理员”的外形轮廓；螺旋通往四楼的阶梯差不多给人拆散了架，玻璃窗也被打碎一半、漏进来凉飕飕的夜风——看样子，好像发生过不小的麻烦。

推门步入塔主人的房间，掀开睡床的帘幕，怀特的情况看来实在糟糕：一条右腿自膝盖往下好像被狠折了一下，呈现出不可思议的角度，相比之下、青肿的面颊就算不了什么了。

“该死……刚从塔顶摔下来吗？”杰罗姆望一眼旁边的矮桌，屋里好像没闻见药味，也见不到治疗用品。“让我看看伤口……”

半闭双眼的怀特忽然按住他手背，相当清醒地说：“森特留下，其他人先出去一会儿，我有点事要跟他说。”

默然咀嚼两遍“朋友”这个词，怀特忽然沉下脸来。“走吧，我确定没什么你能帮忙……这边就快有一场焰火表演，呆久了不安全。”

盘算一下自己面临的问题，再看看眼前奄奄待毙、不清楚怎么归类的家伙……森特先生左右为难，张嘴说出一番冷言冷语来。

“说真的，你是个满嘴谎话、来路不明、看上去像一堆沙拉酱的混蛋。就因为请我吃过几顿饭，帮过两个小忙，照看了几天小女孩，别以为我就应该欠你人情似的！谁知道你打得什么鬼主意？”这些话仿佛是讲给自己听，他眉头微皱、仔细权衡利弊得失。“现在我也有问题要解决，如果真有什么我能做的，方便的话也请你保持沉默，免得给我增添麻烦。这年头人不为己肯定要倒大霉，况且我就快离开这鬼地方、再用不着你啦！”说到这里，森特先生摊摊手，总算出一口长气。“这样想也挺有道理嘛……你就安心地去吧，我的朋友。”

虽然看上去伤势不轻，讲起话来却有条不紊，等只剩下杰罗姆在场，怀特便直言不讳道：“惹了大麻烦才来歌罗梅……是吧，森特？”

杰罗姆不动声色，从头至尾打量他一遍。“彼此彼此。不好说谁的麻烦更严重些。所幸我还有机会走人，你怎么不替自个担心一下？”

露出个无所谓的笑，怀特说：“用不着话中带刺，事情跟你想的不一样。既然见过我‘兄弟’，像我这类人、没准今后你还能遇见更多……我们不为任何你所熟悉的雇主工作，不论是地下、地上；我们不参与和暴力有关的事宜，只负责收集特定信息……”

“怎么叫‘特定信息’？”杰罗姆狐疑地问。

“各式各样。”怀特眼望着天花板，不含感情地说，“水文、气象、地质，当然还有观测星空。找本百科全书，森特，只要翻开目录。”