第八十八章 白夜
森特先生静悄悄分出一条线路，转而联系朱利安，询问莎乐美的去向。朱利安传来消息，或许莎乐美是趁刚才人手混乱越过了守卫人员，他正追踪一条可靠线索，相信很快便能把人截住，找到后将第一时间向他转达。杰罗姆心中稍定，朱利安没有说大话的习惯，如此答复说明一切向好。此时星星闪光跃入眼帘，从他们的角度、刚能望见斜上方天空爆出的法术强芒。格鲁普凑近车窗，隔着桥梁的夹缝细看，杰罗姆则根本没挪地方。参谋部刚送来一幅远景，够他一览无余。
只见月华如水，小黑点似的人影在曲折桥面上快速移动，不时钻进建筑物所构成的掩体和阴影中，躲避从街道中央发出的各色法术光球。追兵乘坐着行驶在铁轨上的蒸汽机车，速度虽然可观，前进路线却受到严格限制。每次捕捉到屋顶或巷尾流动的敌踪，一面车厢的全部窗口立即放射出万花筒似的光，将施法者舞臂戳指的上半身化成大幅投影，半月形泼洒一地。除了准头不够理想，打击瞬间渐次点亮的缤纷光束赏心悦目，可惜目标人物奔跑奇速，动作起来像某种四只脚的野兽，时刻都在腾挪转折，几乎不可能被一击命中。
杰罗姆一见便觉头疼。要说这奔走的野兽就是老裁缝弗迈尔，他实在很难以接受——弗迈尔的模样气度虽与众不同，可毕竟还是两足动物，眼前这位四肢着地，口中衔着件异物，外观特别得过了分。再经历一轮花车游行般的连续攒射，逃犯一跃窜入一栋建筑，暂时便没了动静。细看那建筑打着个酒吧的招牌，“玛丽?梅伦”这名字无甚特别。蒸汽机车仓促间刹车，短暂停止给后来的援军提供了包围良机。
杰罗姆把自己人集中到建筑物背阴面的街道上，阳面则留给高智种施法者加以监控，术士会成员陆续赶到，我方一时人头济济。紧随其后，空中也嗡嗡作响。抬头一看，漫天虫云凝聚成人形，身披大衣头戴宽边帽，站在二楼房缘外无声肃立——杰罗姆冲刚赶到的造化师举手致意。这位摆弄小虫的友军跟他两度合作，留下的印象相当不错。
凌晨时分亮若白昼，万里之外，铁月亮俯瞰着一干人等离合不定。参谋部再次转来消息，为杰罗姆的视线打上点点暗红记号，他朝四周扫视，制高点和方便侦查的位置都被已无名人士所占据，脑袋现出红晕的可以确定为王国密探，霍格人推测，脚下交错的下水道也被密探牢牢看管，确保对方无法向下逃逸，松散布局像在等待统一指挥。既然弗迈尔有幸逃生，相信尼克塔据此也不太远，幸好此人没有抛投露脸的习惯，看不到他多数人都会松一口气。到齐的几方迅速碰头，一名上了年纪的高智种代表宫廷法师发言，几句话就讲明了情况。
参谋很快答道：“一刻钟以前，值班人员侦测到桥上存在大量友军活动，‘权杖回廊’的宫廷法师已倾巢出动，集结方向沿‘锋火曲径’一路向下，只看动员级别，问题可能相当严重。我们正在联络其他消息来源，马上就该有回复传来。”
杰罗姆简单地“嗯”一句，同时一心两用，先派人去找朱利安，再吩咐参谋们提高警戒，严密监视着几名读心者，命他们向外搜寻任何可疑状况。高智种法师少有踏足“权杖回廊”以外地区的时候，这回悉数出动，杰罗姆对事故缘由也衍生出若干猜想。再过五分钟，朱利安?索尔抵达庭院门口，霍格人也送来了官方的加急密告，一前一后，森特先生一手接过通知，冲朱利安招呼两下，接着用只有两人才能听见的声音、向他说出莎乐美失踪的情况。
“带上我组里的人，把这附近彻底清查一遍！她应当不可能走出太远，”面对朱利安，杰罗姆没必要掩饰焦虑表情，不自觉地使劲摇头，“找到她后好言相劝，先稳住情绪，千万顺着她点儿！如果我没猜错，桥上的事只怕没法善了，我一时也没机会直接向她解释——”
朱利安完全明白，耸耸肩膀说：“行了，我自有分寸，你安心打理另一边吧。不打算瞧瞧最新线报吗？”
撕开尚有余温的火漆印，杰罗姆粗瞄两眼，然后就把纸片揉碎，丢进火盆烧成了灰，嘴里低声嘟哝一句，“果然！”他猛抬起头，冲其他人下令道，“准备马车，到桥区入口处兜截一名危险逃犯。我们先动身，唤醒其他几组随时准备协调行动。暂不动用致命武力。”
“权杖回廊”已经戒严，王储正大发雷霆，逐个盘查协助窃贼的奸细。盗宝者确系邪教裁缝本人，盗走的也的确是三块病毒模版之一，外形像个能捏在掌心里的五面体。宫廷法师可精确定位五面体的空间位置，眼下就在这间酒吧内！使用火球闪电将威胁到模板的安全，因此行动务必谨慎，以第一时间击毙窃贼为准……敌人狡猾，形势也极危险，自告奋勇的请上前一步。
杰罗姆不置可否，弗迈尔的厉害他亲身领教过，才不会叫自己人随便送死。无论由谁协助，高智种有义务找回被他们弄丢的东西，因此打头阵最好让别人先走，自己看看动静再说。
“我的人随时待命。”没想到格鲁普一口应承下来，末了不忘加上句场面话。“这事关系到地面诸王国的根本利益，人人义不容辞！”
话音方落，一行人分乘几辆马车，穿过桥下深沉的黑夜，往“锋火曲径”下缘全速展开。杰罗姆的马车半路稍停，带上了刚好出现的术士长格鲁普。术士长表情严峻，上车就说：“竟然会发生这种事！”
杰罗姆半心半意地听着，对妻子的担忧让他懒得出言附和。术士长似乎颇为义愤，“早就建议过，宫里应该只用有把握的人！看着吧，马上所有能调动的力量都得加入搜捕了！”格鲁普深深摇头，车窗外已望见齐刷刷的月光地带，桥梁的遮蔽基本快走到头。
“给我的信上说，漏网的邪教首领——一个裁缝——刚从‘权杖回廊’盗走了装有病毒模板的容器。”杰罗姆面无表情，倘若没有莎乐美的问题，他此时定然是语带讥嘲。“我们这边有资格参与搜捕的人数不会太多吧？了解病毒模板存在的仅限于少数几人，况且又不能乱下杀手，说明那东西还挺脆弱的，人多反而会造成不便。我倒奇怪，一个裁缝是怎么长驱直入，把最紧要的宝贝偷到手？”
格鲁普冷然道：“奸细！奸细无所不在！宫里塞满污秽的行政官僚，这伙人时刻等着被人收买，连近禁卫军都大不如前了。除非体内流着同样的血，这世上就连身边人亦不可轻信！”
危机近在眼前，格鲁普越发表现得冷峻多疑，与平常判若两人，杰罗姆对此无话可说。马车载着他们一路上行，沿“锋火曲径”的S形路线不住攀登。杰罗姆就坐在半闭的窗帘后头，任凭月光一行一行拂过面颊，脑中传来参谋部发出的大量资讯：前后不到半小时，参与追捕的各方已经聚齐，逃亡者看似孤身一人，身后却缀着大量宫廷法师，造化师的增援也紧随其后。而另一方向迅速合围的，包括我方四个小组外加术士会临时抽调的人手。密探虽没有集中行动，但到处都是他们暗中窥伺的眼线，其他反应较为迟缓的力量根本来不及参与，只能等待收尾或断后。可以想象，若非盗宝者身怀关键物品，令追捕之人有所顾忌，这种多打一的追逐根本不会持续到现在。