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他就笑，语声柔和了几分：“你要是实在厌烦我，我不会给你平添纷扰。说到底，我只是想问问你，愿不愿意嫁我。”

她能说什么？只能继续沉默。

“这样吧，你要还是实在看不上我，命人传话告诉袭少锋，我不会强人所难，他自会转告，让我死心。”

他说他不会强人所难——“那你以前……”她抬眼看着他。

“以前不是年纪小么？”他笑意更浓了，“那时候是想，不管哪个人，要是连我都不能对付的话，怎么能护得住你？是为这个，把企图接近你的人一个一个撵走了。还有一个我撵不走的，可他家里也不是很适合你，我不服，一来二去就僵持了这些年——这些不用我说，你大抵清楚。”

不是在外面遇到，是他去了西山别院，命下人传话，说要问她一件事。

她去了外院。

他站在花架前，笑微微地看着她。

她走到近前，曲膝行礼。

他反客为主地吩咐丫鬟站远些，说有重要的话要说。

宁元娘没办法接话，实在不知道该说什么好。

“我自然也清楚，最好的局面便是这两年这般，有人心甘情愿的等着，有人慢慢斟酌要不要接受。说起来，在外几年搁置了此事，可我不建功立业的话，连等的资格都没有——”他语声顿住，以指关节刮了刮额头，“废话说多了，你别往心里去。我意思你明白，好生斟酌何去何从。别的不需考虑，没必要，退一万步讲，你还有袭少锋给你做主，到何时也还有我。”他抬头望望碧空，“就这些话，回去吧，天热。”

随后，她就站在原地，目送他走远。

他说是废话的那几句，字字落到了她心头。

又告诉她，别的不需考虑，说的是她不需考虑嫁不好，不管怎样，四哥会给她找个好门第，不管怎样，他会等着她。

她隐约猜得出他要说什么，也就让丫鬟退后。

他这才说道：“明日，你就该回家住了。”

“是。”

“我要上门提亲，你同意么？”

她牵了牵嘴角，心说这是我能同意与否的事儿？