第二十章 宰相与破石板

监狱里有个犯人立即被问斩，于是在墙边制造了一个巨人足迹，层层上报后惊动了武则天，并遣内侍询问。

犯人称夜见巨人至，身长三丈，面色金黄，周身溢彩，口称：尔等蒙冤，勿忧，帝必敕令赦天下。

验证巨人足迹之后，武则天将其视为祥瑞，顺从神意，发布大赦令，赦免天下死囚，并将年号改为“大足”。

据说尔还有人在乌龟腹上漆书“皇帝万万年”字样，被识破之后，武则天亦以“初心善意”为名将其赦免。

貌似荒唐，但女皇确实这样做了，她是年老糊涂吗？

祥瑞便是吉兆，天有彩云，禾生双穗，地出甘泉，奇禽异兽都属于祥瑞的范畴。

唐朝甚至还有专门规定，由礼部员外郎专门掌管图书、祥瑞之事，而且对各种祥瑞类型，甚至是等级，都有详细划分。

在讲究天人感应的古代，诸多自然现象被认为是天意的表达，对封建王朝，皇家帝王意义重大。

后妃们梦日而孕，皇帝们出生时室有红光，香气四溢，甚至神光照室，龙游屋外，凡帝王降生必有异象，乃二十四史最普遍的祥瑞记载。

祥瑞之兆出现在太平盛世，便是四海承平，天下大治的佐证，为帝王的丰功伟业锦上添花。

说白了，祥瑞其实是一种政治需要。

皇帝需要以此彰显天命所归，臣子借献瑞投机谋利，以至出现“两汉多凤凰，光武信谶书”的奇葩景象。

某些时候，祥瑞亦是改朝换代的合法凭证，王朝更迭，新君上位总要有个天命呈现的迹象才行。

比如武王伐纣时，有“凤鸣岐山”的瑞兆；曹丕篡汉之时，有麒麟降生、凤凰来仪和黄龙现世等祥瑞。

一代女皇武则天登基前，亦有洛河献碑之说，这也是华夏历史上祥瑞最泛滥的年代。

武则天以女子之身登基为帝，阻力相当大，但当渔夫从洛河里捞上来刻有“圣母临人，永昌帝业”的石碑时，就成了天命所归的凭证，登基为帝理所应当。

开了这个头，朝野民间跟风者无数，有个叫朱前疑的人上书说：“梦见陛下统治天下八百年。”武则天闻讯十分高兴，立即任命其为“拾遗”，堪称是以梦升迁第一人。