第四章

皇帝不耐烦催促：“怎么还不见老二？”

天水阁设在御湖之上，白玉曲桥相接，借着水声往外眺望，满园红叶如画，

花团锦簇。

湖面波光粼粼，水天一色。

榻上铺着明黄洋罽，角落各设有十二张海棠花式洋漆小几，几上供着晨间采撷的新鲜花卉。席间觥筹交错，推杯换盏。

乐姬怀抱琵琶，半张脸掩在轻薄面纱之后，素手纤纤，轻拨琴弦，伴着江南小调，吴侬软语在阁内响起。

云锦大惊失色，慌忙跌跪在地，声音染上哭腔：“殿下恕罪，奴婢只是、只是……”

眼珠子转动一周，云锦狠心咬咬牙，将一旁的明窈拖下水：“奴婢只是瞧着明姑娘身子不便，所以才……”

沈烬再没朝她看去一眼，只目光若有所思从明窈脸上扫过。

满宫上下悄无声息，宫人手持拂尘和漱盂，垂手侍立在檐下。

院中日光稀薄，枫叶翩翩。

贵妃依在皇帝怀里，亲自剥开一颗葡萄，递到皇帝口中，她柔声埋怨：“陛下，这都快开宴了，二殿下怎么还不来？别是有事耽搁了罢。”

上回她让明窈在皇帝跟前露面，其实是存了私心。五皇子年纪尚小，贵妃家里又是经商，在朝中根基不稳。

所谓鹬蚌相争渔人获利，贵妃想做渔人，自然得让沈烬和三皇子做那鹬蚌。

贵妃眼中闪过几分得逞之意。

皇帝拥着美人在怀，闻言，眉眼拢起几分不悦，往下首的多宝瞥去一眼。

云锦跪在院中央，一双眼睛哭得红肿，偶有啜泣之声响起，过往之人无不心惊胆战。

昨日还蠢蠢欲动，挖空心思想要往沈烬眼前凑的宫人，此刻个个偃旗息鼓，歇了攀高枝的心思。

……

皇帝今日在天水阁设宴，沈烬自然也在宴请单子上。

两年过去，这还是他第一回露脸在人前。宴上人人翘首以盼，心思各异。