第八章

这也是事先在电话里拜托过的事。

“这就不好说了。为什么要这么问？”

关根露出些许为难的样子。“我和园长都确认过了，简历似乎已经处理掉，找不到了。但我了解千鹤子女士的一些经历，她原本就是朝影园出身。”

“看起来幸福吗？”

“哎，出身是指……”

“我在电话里也拜托过了，如果您有那时的照片，我们想借用一下。”

一名看起来像保安的男子靠近车子。薰打开驾驶座一侧的车窗，说明来由。她已经事先联系过福利院的办事处，说今天要前来拜访。看来事项已经传达到位，保安对停车场和福利院入口的位置做了引导。

“脸部拍得很清楚的照片，对吧？我找了半天，结果只找到了这样的。”

右前方并排建有几栋方形楼。车子驶近后，雕刻在门上的“朝影园”字样清晰可见。

关根从身旁的文件夹里拿出的是过去的宣传手册。“职员介绍”一页并排印着职员的照片，可以看到岛内千鹤子的名字。她留着短发，一张优雅的瓜子脸，果然与岛内园香很像。职务一栏写着“保育员、厨师、事务员”。在这儿工作似乎必须身兼数职。

“同窗会之类的聚会时见过好几次。她已经结婚，也有了孩子。”

“从她记事起，她就在朝影园生活，一直住到高中毕业。后来她白天工作，晚上在短期大学读书，考取了保育员的资格。在好几个福利院辗转工作后，她又回到了这里。”

“您后来没再见过她吗？”

“千鹤子女士好像是单身母亲，您知道吗？”

车子驶下高速公路，沿着干线道路开了一段，又拐进旁边的小路。四周绿意盈盈，没有大型建筑，一眼能望到很远的地方。住宅随处可见，但空地也很多。建筑周边无一例外地停放着汽车，看起来这里也是没有车就寸步难行的地方。

“请允许我借用一下。”薰说着把手册收进包内。

薰想问那个人是否表现出后悔与汤川分手的样子，但还是忍住没问。她可不想听到“你适可而止吧”的怒吼。

“有没有能够查明岛内千鹤子女士经历的东西？比如简历之类的。”

“不，没什么。”