第10章
“留在省里怎么样？”他说，“我来帮助推荐。”
赵荣昌很满意，说蔡波这个人可用。
时候未到，他己经在考虑日后用人。他找蔡波谈话，说有什么想法可以告诉他。
“想法不多，舒服一点就成。”蔡波说。
赵荣昌批评，说一个人不懂得看远，他就不可能走远。
“班长你替我看一看。”
后来就到了叶家福买单付出的时候。
他们成为同学的最后一个学期，校部组织篮球队比赛，以求活跃学员生活。赵荣昌决定重用蔡波，委以本班球队队长之职，给了死命令，要求确保第一，拿不到就撤职查办。赵荣昌此说当然是开玩笑。球队队长算什么？当初蔡波曾被推举为第三学习小组副组长，列入班组干部序列，后因“行为不够检点”，挨了有妇之夫一拳，影响极坏，被撤职查办，从此变成普通学员。球队队长属临时性专项指定任用，算不上学员干部，蔡波却很当真，决心努力施展。
“表现给老乡看看。”他很自得，“不要以为有人只会搞男女关系。”
那一段时间蔡波的男女关系比较正常，不再小麦小周一天到晚不消停。不是没有种种女子打扮得花枝招展，兴致勃勃前来探望，与小菜一碟相谈甚欢，但是再也没有哪个闹出麻烦。其原因不在叶家福看管有效，赵荣昌威力笼罩，或者是蔡波自己一改本性。主要因素是环境变化，被小林管住了。那一年蔡波的妻子也到了省城，进了省教育学院。小林大名叫林玮，原先文凭是大专，人家要拿本科，恰巧其夫也在省城，可能知道他有点毛病，春自就近加强管理，于是努力复习，一举考入省教育学院，女儿交外公外婆代管，自己到省城脱产学习两年。小林到省城后时常跑到这边，把自己和蔡波关在房间里。叶家福没意见，看到小林就自觉让位，有兄长之风。他说除刊、林，其他女的不行。
蔡波会打篮球，当队长却有困难，原因是培训班学员情况比较特殊，懂小球的多，会大球的少。这里搞个乒乓球、羽毛球比赛，不愁无人报名，能打网球的也不少，还有人摸过高尔夫球杆，能打篮球的却很稀罕。爱好者当然也有，多为“NBA”迷，碰上联赛，可以守在电视机前连看几个小时，有如喜好世界杯的足球爱好者，以及中国女排的热心观众。但是这些人基本都是君子，有领导之风，以动口不动手为主要特征，专业术语一套一套，自己却从不穿球鞋，下了场连位子都不会站。把这些人组合成一支球队几乎是不可能的。
赵荣昌说，蔡波这种人不宜安逸。条件太好，空闲太多，日子太舒服，不容易办成事，还可能出问题。蔡波在市里有上一辈的关系和人脉，政治基础不错，来之前已经是市人事局一个热门科室的副科长，回去之后，不必太费劲就可能当个科长，之后继续向上也不存在太大问题。但是这条路对他太舒服，太顺利，也没太多意思。
“你要到下面去，吃点苦，从乡镇干起来。”他说。
蔡波笑，说那个不好。他跟叶老乡不一样。
赵荣昌还是批评：“所以你才特别需要。”
赵荣昌跟叶家福谈话时也提到了日后，他说叶家福起自底层，为人沉稳实在，有定力，可靠，加上基层工作经历和经验，基础很好。但是为人过于内敛，讲规矩近于刻板，不擅经营团队，在基层恐怕不太有前途，到上层机关反而好一点。
赵荣昌却认定可以。学校搞比赛，培训一班不仅不能缺席，还必须得个头名，以扬班威，彰显团队精神。这个任务交给蔡波。赵荣昌知道蔡波会打篮球，因为小蔡时常在球场上跑来跑去，据说小麦最初就是在球场边注意到他的。班级会打篮球的不多，学校却有一些，各个不同学员班里都有个把爱好者，教职员工中也有喜欢摸两下的，课余时间大家聚到球场，认真拼凑．‘下，水平参差不齐，也能搞出两个联队，打场友谊赛。众多爱好者多为军队转业干部，部队重视军事体育，篮球运动有传统。蔡波没当过兵，却因为个子高，中学时代被老师挑为学校篮球队员，奠定了如今充当临时篮球队队长，为赵班长效力的基础。
这个人有办法，他为自己挑选队员，不计较个头高矮，不考虑看不看“NBA",是不是精通球场术语，要的只是勇气。班里比较年轻，比较外向，比较莽撞，性情容易冲动的几个家伙全部被他鼓动入伙。他说学校里的篮球爱好者都是业余水平，没有职业高手，平时打来打去，水平大多一般，他很清楚。强化训练一下体力，粗粗知道一点规则，到时候只要战术正确，主将敢冲，队员敢拼，把对方一两个厉害的封住，大家一哄而上，这就赢了。
赵荣昌拨出班费，还到外边要到赞助支持。蔡波手中有足够的经费，队员的训练、营养和服装都不成问题，球队水准不高，斗志却十分高昂。课余时间训练了三个多星期就上阵了，居然一路打上去，历初赛、复赛直入决赛。蔡波率队没打出水平，却打出威风，他的队员不太懂规矩，场上抱着球跑来跑去，一味哄抢，不断犯规，出一些很低级的错误，让对手和裁判都非常不满。但是偏偏这种战术管用，类似球赛总是重在参与，不甚严谨，活跃气氛成分大于比赛，一到场上，规矩的怕不规矩的，小心的怕勇猛的，认真的怕莽撞的，于是蔡波屡战屡胜。
决赛对手是学历班队，那个班年轻人多，出场的都是些毛头小子，体力比蔡波这一队人马好，阵前风格也差不多。所有场次里，那一场球打得最凶险最艰苦。最终八培一班险胜，靠的是蔡波，当天他冲锋陷阵，打得坚决顽强。对方一个大个子球员撞了他一下，他带着一脸鼻血继续率队拼抢，把对手吓住了。对手毕竟年轻，精神上比较脆弱，一旦吓住就难以振作，就这样被蔡波打垮。
当天赵荣昌下令全班同学上阵助战。他还请兵助阵，提供激励。时省妇联在省委党校举办一期青年妇女干部培训班，班里鲜花一片，赵荣昌设法把她们请来观战，为蔡波喊叫，莺声燕语最是动听，满目鲜艳很鼓舞斗志，该同志越战越勇。