第206章 Charlotte

马克西米利安思考了几秒钟，“我们的确距离目的地还有一点时间，用来教育教育你倒是不错。”他说着，夏绿蒂有些不敢询问“目的地”是什么，她尽管此前在气愤之下赌气说了马克西米利安可以把她就此放下，让她一个人独自生活，但她内心很清楚那是不太可能的事，她仍然想要跟随着马克西米利安离开，她想要学习他来去如风的身手，想要学习他的易容术，以及其他一切能让自己强大到不需要依靠任何人的能力。

“既然公爵夫人已经离开了德阿尔，你为何还留在这里呢？”为了让自己好受点，夏绿蒂没话找话说地问了一句，她想让自己赶紧振作起来，要肩负痛失父母的重担已经足够难受了，最好还是不要再提前体验更多成年人的感情。

当公爵夫人离开的时候，她与自己长谈许久，详细向自己解释了为何她不能带着自己离开，于是她那时就轻易放弃了这个机会，她没有努力争取，任由自己被说服，被留下。而这一次，她不会再犯同样的错误了。

这就是爱吗？她瞥着马克西米利安，暗自思忖着，人要长到多大，才能承受那随之而带来的痛苦呢？

“你知道为什么公爵夫人没跟着英国的外交团回去大不列颠吗？”

“比勒陀利亚，德兰士瓦共和国的首都，塞西尔罗德斯也要前往那儿去——事实上，我也要去那儿，当然原因与公爵夫人无关。”

“你知道公爵夫人接下来要去哪儿吗？”

最后一句在夏绿蒂看来简直就是欲盖弥彰，不过她识趣地没有点破。

他这么一说，夏绿蒂就明白了，公爵夫人经常会在会议室里与温斯顿及霍尔丹少校开会，想必那些内容都被马克西米利安偷听了去。

“她为什么要去那儿呢？”

这句话让他们的谈话再一次陷入了沉默之中，夏绿蒂不敢对此做过多的评论，她还是个孩子，从未爱上过任何一个人，那似乎是长大以后才会拥有的感情，强烈热切地超出所有童年拥有的情绪，让夏绿蒂难以想象会是怎样的感受——她想象着马克西米立安悄无声息地站在花园的树篱下，仰着头注视着公爵夫人房间燃起的那一盏灯，看着她梳妆更衣的身影，知道她的人生再也不会与自己有任何关系——那绝望孤单的感受即刻砸中了她的心房，刹那间她只觉得喘不过气来，胸口像是被塞入了吸满水的棉花般沉重闷堵，像是被一把钝钝的小刀反复在肌肤上拉扯着，将要永远连绵不绝地痛下去。

这个她倒是知道，温斯顿向她提了好几次，“公爵夫人想要结束这场战争，”她说道，“尽管我觉得很困难，但是倒不妨碍这是一个崇高的理想。”

“也许，”她的安慰没有让马克西米利安语气中的苦涩减少多少，“但她始终结婚了，并且是马尔堡公爵夫人。”

“她的想法在这一路改变了很多，尽管我并不知道为什么。至少当她抵达德阿尔的时候，她已经从简单的‘结束这场战争’，上升到了要解决布尔人，当地黑人，还有英国人之间的矛盾上了，你知道要怎样才能做到这一点吗？”

“霍尔丹少校的宅邸防备很低——至少在我看来如此。”

“你对公爵夫人这段时间都做了什么，还有这段时间南非又发生了什么都一无所知，是吧？”

“你是怎么知道这些的？”

这尽管听上去像是个问句，实际上却是一个无奈的结论。夏绿蒂诚实地点了点头，但她知道自己要是想跟着马克西米利安一同行动，这些事她就非知道不可，因此便摆出了一副求知若渴的表情，“但你可以告诉我，”她说道，“那栋屋子里的人都把我当成一个孩子，谁也不会想到要向我解释这些事。”

“那是因为公爵夫人没有走远，”马克西米利安平静地说着，“她现在就留宿在城外的兵营里，目的是为了调查在奥兰治自治邦边境，以及纳塔尔省内出现的关押布尔人的举动是否与塞西尔罗德斯有关。要等到明天早上才会继续启程。我知道那些仆人不喜欢你，我也知道史威默太太是个怎样阴险的势利小人，看不惯你得以一步登天的机遇，特别如今屋子里的主子都离开了——when the cat's away, the mice will play①。因此我多留了一天，想确认你会在这儿过得好好的，看来这是个正确的决定。”