第三章 寒沙浅流
话虽这样说，到底是喜欢的。乐滋滋地看了又看，但凡是女人，凭他多大年纪，心底里总是爱这些精细东西的。就是要给后辈的儿媳妇、姑娘们留份儿，自觉只穿素罢了。
塔嬷嬷也凑过来看，笑道：“在脚上，没谁看得见。就好比被窝里穿花衣裳，自己知道就是了。我瞧这种灵巧的心思，也只有那位想得出来了。”
锦书拿被子蒙住了头不说话，太子叹了口气，一拂箭袖，背着手跨出了门槛。庆隆尊养匾砸坏了，没法修复了，这事整个后宫都知道。那个当岔了差使的小宫女没了，像蒸发了似的消失得干干净净。春荣是宫女里的头儿，少不得连坐，冤枉又无奈地吃了一顿家法。掌事姑姑挨了打，脸上挂不住，跑到没人的地方咬着手绢哭了一通。哭完了还得回来当差，在太皇太后的暖榻旁侍立，后背抵着泥金百寿图围屏，那丝丝寒意穿透了老绿的褂子，直钻进骨头缝里去。
春寒料峭，慈宁宫西偏殿的四角供上了炭盆，春荣取大狼皮褥子给太皇太后搭在腿上，弯腰道：“天才亮，老祖宗仔细受凉。”
太皇太后让塔嬷嬷推了窗屉子，打眼一看，地上的雾连着天上的云，灰蒙蒙的一片。不知哪里不顺心，长长叹了口气，殿里的人皆一凛，把头垂得更低。太皇太后转眼看春荣，那丫头肿着两个眼泡，就是打了粉也遮不住。原本哭丧着脸在慈宁宫是犯忌讳的，念在她值夜辛苦，又无端惹了这无妄之灾，白受了皮肉之苦，便也不和她计较，只道：“那匾要是个平常物件，砸坏就砸坏了。可那是皇帝亲提的字，是我六十大寿上特地命人裱了送来的，是他的一片孝心。你没有好好调理下头的人，是你的不是。要是下回不想挨藤条，就给我看紧了那些惹祸精。”
春荣忙跪下磕头，纵然再委屈也不能在太皇太后面前上脸子。老祖宗算是顾念她的，要是按着罪论，自己也要痛打一顿撵出宫去的。死罪可免活罪也难逃，一说谁家闺女在宫里犯了事给赶出来了，那可是丢尽了三四辈子的老脸了。甭说图往后找好人家，连着父母亲戚都要被人戳脊梁骨。想嫁人，要么是净身师，要么是屠户。不是干损阴德行当的，人家都不要你！好门第的爷们儿，哪个讨不着老婆？也只有那些杀猪宰羊、骟人骟马的愿意和你凑合过日子。
春荣的头磕得咚咚响，边磕边道：“老祖宗菩萨心肠，奴才嘴笨，可心里都知道。老祖宗是疼奴才的，谢谢老祖宗还把奴才留在慈宁宫。奴才一定更尽心地伺候老祖宗，报答老祖宗的大恩。”
这话说得有诚意，锦书细咂了咂，五味杂陈。脑子发懵，茫然点了点头。太子大为欢喜，“真好！三月要选秀女，怕是要替我选妃。我去和额涅说，我这身子恐不是个长寿的，还是等弱冠再说，免得害了人家女孩儿。有了这四五年时间，我在朝政上就可以独当一面了，到时候建了府，再想办法把你接出去。我活着自然对你好，倘或我没福气……也会替你安排个好归宿的。”
锦书措手不及愈发呆愣，思忖再三才幡然悔悟，她刚刚一点头点出了大问题。太子那句“对你好”似乎包含了别的含义，她这么糊里糊涂一应，太子是个憨直的性子，肯定会当真。然后就是无休无止的交集，嘘寒问暖，万般不舍……她不禁打个寒战，汗涔涔地惊呆了。
太子暗琢磨，姑娘家听了男人说这话，不是该娇羞不已的吗？为什么她一点都不高兴，反倒心事重重的样子？难不成是后悔了？太子明媚的笑容瞬间僵在脸上，想问又怕她一口回绝，战战兢兢地弯下腰看她，搜肠刮肚地找些话来说：“锦书……我也不求什么，只盼你明白我的心思。其实要是没有后头这些事，我八成会求皇父把你指给我，没想到眼下成了这样……你别担心我拿身份逼你，你只要拿我当朋友，不和我疏远就足够了。”
锦书低头不应，半晌方道：“我无德无能，哪里配受太子爷的厚爱！不怕你恼，说句实在话，我就算是再没心肝，也忘不了父母兄弟是怎么死的。你的好意我心领了，你请回吧！”
太子站起来，似乎很失望，皱着眉说：“我知道你恨，可就是再恨也别说出来，别捅我心窝子。”
太皇太后点了点头，“起来吧，以后紧着点心就行了。”
小宫女在太皇太后榻前铺排开油布，司浴的绿芜搬着银盆进来，放下请了个双安，“奴才服侍老祖宗浴足了，太医院进了新帖子，往木瓜里另添了两味药，给老祖宗活血暖膝的。”
春荣半蹲下给太皇太后褪了鞋袜，把两只脚抱进盆里，绿芜替下她，使了手法开始仔细地揉捏穴位。
泡上两炷香的时候，等药性都渗透进肌理里去才算完。春荣给尚衣的宫女使个眼色，那宫女用大红漆盘托着一双厚棉纱袜子来，单膝跪下给太皇太后穿上。太皇太后打眼看，不知谁在袜口上绣了牡丹和一对小小的蝶。针脚平整，绣功也极好，这花开富贵绣得栩栩如生，衬着壽字纹的缎面鞋帮，果然比以往悦目得多。
太皇太后和煦地笑起来，“真是好看，是哪个丫头想起来的？我这么大的年纪了，还在脚上扮俏，让人看了岂不笑话。”
锦书虽是好脾气的人，一听这话火气也直往上拱。你老子带兵抢了我父亲的天下，杀光了我的亲人，我说两句还捅上你心窝子了？你不是叫我拿你当朋友吗？发个牢骚你怎么不乐意了？漠然看他一眼，本来挺不痛快，发现他脸色惨白人发蔫，又有点于心不忍。颠来倒去考虑良久，心想自己大概把话说重了。瞧他霜打的茄子似的，别又气出个好歹来。自己和他搅和了大半个时辰，吃了药，身上松快了，隐约还出了些汗。原想怎么也该睡上一觉，可他这么杵着，说些不着调的话，赶又赶不走，白糟蹋了太皇太后准的半天假了。
按说自己要是机灵，胆儿大，是个顺着竿子爬的人，抱住了这条粗腿该不撒手才对。太子爷是什么人？是将来的皇帝！就算先天有不足，看他这劲头也不像个短命的，十有八九是以前那个太医不靠谱。大邺时期她父亲别出心裁，相信高手全在江湖上，于是广纳良才，好些太医连出身考证不了。宫里随便指一个，说不定以前就是走街串巷的摇铃游医，那种来路不正的院尹有个误诊也正常。她要是攀上这棵大树，不说别的，后半辈子算是有着落了。可她记着血海深仇，情愿老死在宫里，也不愿意和仇人扯上关系。
这就难为死太子了，好话说了个遍，那位是个油盐不进的主。可怜他满腔热忱泥牛入了海，眼下真叫无计可施了，只得先撂下。踱到门口唤冯禄来，指着桌子吩咐，“把东西收一收，明早再打发人送药过来。”
冯禄打着千儿应了个嗻，看太子面色不善也不敢多嘴，只小心道：“主子，咱们走吧！您这一告假，外谙达得往上头报。万一皇后主子或是太皇太后、皇太后担心您，上景仁宫瞧您，您不在，那奴才们又得遭殃了。”
太子嗤了一声，“就你金贵，不打不成器，挨两下长记性。”回过头对锦书道，“我走了，你好好睡吧，有什么事让苓子来找我。”