第二十一章

不过，十八姐因为摆脱不了对梅枝和一帮俏姑娘恶梦般的妒嫉，也做得太过分了，临死前那阵子，简直像变了个人似的。姑娘们谁的客多她生气，谁的客少赚不到钱，她也生气。搞得下面的姑娘不知该咋着好，都背地里跑到玉骨儿面前哭诉，一个个对十八姐恨之入骨。

梅枝常受十八姐的欺辱，实在受不了了，想到了逃。一天早上，收拾好衣装正要溜下船，被护船的打手郑老大发现了。郑老大扭住梅枝去见十八姐。十八姐气了，和郑老大一起毒打梅枝。梅枝被打急了眼，抱住十八姐的肩头狠狠咬了一口。十八姐发了疯，竟把梅枝捆起来，将梅枝下身一块块皮肉血淋淋地撕扯下来，撕扯得梅枝没人腔地叫。姑娘们都求玉骨儿去给梅枝讲情。

玉骨儿去了，见梅枝的下身和大腿上血肉模糊，样子很惨，便对十八姐说：“……姐姐，你打她哪儿不好？偏撕她这里！日后让人家咋做生意？！”

十八姐说：“老娘再不让她做生意了，就让她去死！”

玉骨儿说：“姑娘们都死了，谁给咱赚钱呀？”

玉骨儿又说：“姐姐，咱得记着，咱是做生意，姑娘们是为咱们赚钱，咱万不可由着自己的性子来的……”

说这话时，玉骨儿还是真心想劝十八姐的——花船上的进项有她一成半的份子，她可不愿十八姐这么乱来，冷了姑娘们的心，也坏了花船的生意。

当着玉骨儿的面，十八姐无话可说，心里也后悔过，可一转身，十八姐仍不承认自己做为一个卖淫的女人已丧失了自我出卖的价值。仍幻想着用脂粉和娇喘长久欺骗桥头镇的男人们，把一个婊子年年说十八的谎言永远衍演下去……

在生命的末路上，十八姐时常陷在一种悲喜交加的情绪里。

每日夜晚，看到一封封银子和一叠叠银票、工票时，十八姐心里就会十分满足，觉得自己是个很成功的女人。瞅着自己糜烂的下身，她常常想，这每个女人身上都有的东西就是她起家的根本了。她充分地利用了它，也迫使手下的姑娘们充分利用它，就获得了非同凡响的成功。因而她这东西与其说是让男人们日弄坏的，倒不如说是生生让银子给撑坏的。于是便感叹不已，因为有了煤窑和挖煤的男人，这世界变得多好呀！男人从窑里把一封封银子挖出来，又一封封送到她的花船上，让她大发其财。... -->>

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其财。然而，她终究失落了做为一个女人的价值，这便生出了深刻的悲哀。女人是为男人而存在的，对女人来说男人不再要她，她生命的意义也就不复存在了——当然，真像花船开张之初一夜被那么多男人日弄也不是好事，可总比没有男人来日弄要好。她宁愿被男人日死在床上，也不愿被男人们这么冷落。挖煤的男人应该死在窑下，卖身的女人就该死在男人身下哩。

一多半是为了银钱而忘命的精神，十八姐才拖着糜烂的下身背地里悄悄地接着窑上的粗客。点着线香接粗客时，十八姐总会想到当年和玉骨儿头夜开张的情形，耳旁就响起玉骨儿无知的叫声：“姐姐，我不行了，要……要叫人日死了……”

玉骨儿没让男人们日死，她也没让男人们日死，现如今她成了大妈妈，玉骨儿成了二妈妈。她造就了自己，也造就了玉骨儿。玉骨儿眼下可比她强，一边和她一起赚着银子，一边在大花船上接着客，和肖太平打得火热。她心里虽说有气，却又不好像对付梅枝那样对付玉骨儿，只能时不时地和玉骨儿提提当年，让玉骨儿记住她的那份好处。

对十八姐提到的好处，玉骨儿嘴上应着，心里却颇为不屑。但对十八姐的“敬业”精神，玉骨儿嗣后倒有高度的评价。玉骨儿做了大妈妈后，每每夸罢自己被肖大爷日弄过的腚，就会赞夸到十八姐糜烂的下身，要手下的姑娘们别娇气。