第二章第五通道

“好吧！好吧！”沃尔克中尉挎着弟弟的胳膊跟着父母走进了电梯。晚饭已经摆在桌子上了，饭菜是被罩住的，所以还没有凉；他们各自在自己的位置上站好，沃尔克先生点亮了平安灯，全家人一起祈祷，这个家庭有虔诚的传统宗教信仰，罗德的祖父在上个世纪最后十年席卷波斯的宗教大变革中改变了信仰，罗德的父亲后来成了这个家庭的布道者。

在祷告时，罗德不由自主地作着回应，他的内心转到了这个新的问题上。姐姐跟着默祷，而母亲回应的声音低得几乎听不见。

“爸爸，我将参加的个体生存考试，明天早上就要开始了！”

沃尔克夫人哽咽了，然后抽泣起来。她的丈夫安慰道：“别担心，别担心，亲爱的！”然后他转向自己的儿子，严厉地说：“你已经让妈妈不开心了。”

“可是，爸爸，我”罗德叫了起来，他很沮丧，没有一个人对他的选择给出任何建议，就好像他是唯一要被丢进水里或是被淹死的人一样，他们好像什么都懂，或者

“爸爸，你得明白。”他的姐姐又开口了：“他必须这么做，他没有选择，因为”

“我不这么认为，罗德。当然我以前是说过可以，但是我不知道你的考试会这么早就进行。我之所以签字同意你参加这门课，是因为我得承认，我考虑欠妥。我想这样的经历如果要再晚一点会更有意义等你上大学再选这门课吧。我不想让你在高中时就参加这门课的期终考试，你还太小了。”

“不过我还想告诉你一些其他的事，爸爸，下个星期我可能要外出。”

“嗯什么？你说什么？”

“我要离家一段时间，爸爸，也许十天，也许更长。”

父亲表情很复杂，摇了摇头。“无论你是怎么打算的，现在必须马上停止你的计划。这个时候我是不会让你外出的。”

“可是，爸爸”

罗德无话可说了，他的姐姐仍然为他申辩。

“不对！”

“嗯？女儿，你记住”

“就是不对，我手下的女孩处理这样的事情时都没什么经验，她们很多人并不比弟弟大多少。你究竟要他怎么做呢，爸爸？非要磨灭他的勇气吗？”

“你不许这么说好了，以后再讨论这个问题吧。”

“好了，就这样。”

“可是，爸爸，我必须去！”

“不行。”

罗德看起来既着急又痛苦，他的姐姐突然插话了：“爸爸，问问他为什么想外出是不是更好一些？”

“现在，女儿”