第十八章

乔婉环顾四周言不由衷、却阿谀奉承不绝的嫔妃们，再望向笑得志得意满、好不骄傲的皇后。

──这是个多么残酷、可怕、扭曲人性的人间炼狱。

可悲哀的是，她居然已经习惯了这个无情、冷漠又萧瑟的华丽墓穴。

她已经很久没有闻过酸甜清新的青梅子香气，还有粗糙却朴实温暖的烙烧饼面香。

乔婉在这刹那间，忽然觉得自己好像是一抹已经死了很久的幽魂，拚命想重返阳间，再嗅闻到一丝人间烟火的气息。

嫔妃们多年来皆未能得龙子凤女，见皇后这么大剌剌炫耀皇上至今唯一的嫡亲血脉，不禁又是懊恼又是妒恨，面上却敢怒不敢言。

乔婉眼神温柔如故，微笑道：“日子过得真快，太子也将满周岁了，皇上好生疼爱太子，前些天还跟鄙妾说，要为太子办个盛大的周岁宴呢。话说回来，我们后宫姊妹们也得赶紧备上些奇珍异巧的好礼物送给太子，要不，将来只怕给太子埋怨我们这些姨娘小气呢！”

“是呀是呀！”

“鄙妾们肯定会精心准备些吉祥物，好给太子添福添寿。”

嫔妃们赶忙抓住这个机会表态，吹捧讨好，以免被一向爱作宽容大度、其实心思诡密、阴狠无情的皇后捉住了错处。

她不禁打了个冷颤，遍体生寒。

今夜，听说皇上是歇在新进宫的苏才人那儿的。

半年前，知书达礼又温驯可人的秀妃就因为无心说了一句：“太子长得真可爱，五官容貌简直和娘娘一个模子印出来的。”

结果也不知怎么就得罪了皇后，硬是诬陷秀妃戴的金指甲套划伤了太子，居心叵测，有谋害太子之意。皇上却是不分青红皂白，便轻信了皇后的话，龙颜大怒，立刻就将秀妃贬为罪婢，发配到边疆充作军奴！

就连秀妃的父亲柴尚书也被打入大牢，柴氏一家二十几口人死的死、逃的逃，下场好不凄惨。

自那日之后，再无人敢于太子的容貌上多做着墨形容了。

所以当半点也不像皇上的娃娃太子被宝贝地抱了进来，嫔妃们连声称赞太子长胖了，红通通的气色好极了，一瞧就是个多福多寿的小寿星。