第二章古墓
“如非必要，不要再回来找我。”出师那一日，将特意新铸的光剑交到他手上，轮椅上的女剑圣却是这样对十六岁的他吩咐，语声坚决冷淡，完全不同于平日的和颜悦色。他本已决心远行、和家人一起离开这片流放的大漠，回归伽蓝圣城——那一刻，他本来是没有动过回到这里的念头。可听到那样冷淡的最后嘱咐，少年心里却猛然一痛，等抬起头来，古墓已经轰然关闭。
沉重的封墓石落下来，力量万钧地隔断了所有。一切情形仿佛回到了三年前。他终于知道，在自己颠沛流离的少年岁月里，又有一件东西离他而去了。
那样茫然散漫的神思里，他的眼睛也没有焦点，只是随着赤驼的前进，从茫茫的沙丘上扫过。红棘尚未到一年一度开花的季节，在风沙中抖着满身尖利的刺，湛蓝色的天宇下有几点黑影以惊人的速度掠过——那是砂之国的萨朗鹰，宛如白色闪电穿梭在黄尘中，如风一般自由遒劲。
师父还活着么？如果活着，她也是衰老得如同刚才的霍图部女巫一样了吧？
努力回忆着最后见到师父时的情形，云焕的眉头微微蹙起，戎装佩剑的军人眼里有不相称的表情——他只模糊记得，虽然师父看起来不过三十多岁，可其实已经活了很久很久。她似乎有很重的内伤，一直都要不间断地喝药。三年来每日见她，都觉得她宛如夕阳下即将凋落的红棘花，发出淡淡的光芒。
然后，在空寂城外的旷野里，孩子们很快被各种奇怪的陷阱和阵法迷住，发出惊叫。古墓的石门缓缓打开，那个坐在轮椅上微笑着的女子优雅而美丽，抬头看着外面大漠上落下去的夕阳，怀里一只幼小的蓝色狐狸机警地盯着来客。
冰族少年和所有同伴一样看得呆了——眼前这个女子已不年轻，大约年纪已过三旬，脸色有种病态的苍白。一袭白衣，长长的黑发如瀑布般落下，微笑的时候眼波温柔如梦，说不尽的柔美中却又隐隐透出沧桑。
许久，直到夕阳落下，那个坐着轮椅的女子才回过头来，对一群惊慌的孩子微微一笑：“欢迎。”
那是前朝空桑的女剑圣——云荒大地上和尊渊并称的剑术最高者，名字叫做慕湮。自从空桑开国以来，剑圣一脉代代相传，出过无数名留青史的英雄侠客。但所谓的“剑圣”并不是一个人，每一世都有男女两位剑圣存在，分庭抗礼，各自传承和融会不同风格的剑术，就如昼与夜、天与地一样相互依存。由于种种原因，慕湮早年出师后并不曾行走于云荒大地，后遭遇变故，更是绝了踏足红尘的念头，所以不像师兄尊渊那样名震天下，她的存在甚至不被常人所知。
这些，都是当云焕正式拜师之后，在三年的时间里慢慢得知的——那之前、他只觉得这样的女子并非这个尘世中人，只是久远光阴投下的一个淡然出尘的影子，令人肃然起敬。
夜色又已降临，他们已经朝西前进了整整一天一夜，空寂之山的影子从淡如水墨变得巍峨高大，仿佛占据整个天空般压到他视线里。
山脚下一座孤城黑沉如铁，就着空寂之山险峻的山势砌就，远远看去只看到高大的城墙和马面，壁立千仞，城上有零星灯光从角楼透出。那是帝国驻扎地面的镇野军团在北方空寂之山的据点——这座城池建立于五十年前，这之前则一直是当地霍图部的领地。
五十年前霍图部举起反旗，冲入空寂之山的死亡地宫夺走宝物后，受到了帝国的全力追杀，由巫彭元帅亲自带领征天军团征剿，加上地面上镇野军团的配合，不出两年，砂之国四大部落里最强大的霍图部就被消灭得干干净净，从此再也没有声息。霍图部的领地也由帝都直接派出镇野军团接管，牵制着沙漠上另外的三个部落，令其不敢再有异心。
一切似乎都已尘埃落定，云荒上的百姓已经有数十年不曾听说过“霍图部”三个字。一个那样大的民族，就这样被铁腕从历史中抹去——宛如百年前的空桑。不过，沧流帝国高层里的将官嘴里，还时不时会冒出“霍图部”三个字。因为只有那些能接触到帝国机密的要人才知道，对霍图部的追杀五十年来从未停止过。
云焕从讲武堂出科后直接留在征天军团的钧天部里，镇守着帝都伽蓝。这本是在军队中青云直上的最快途径，凭着出众的能力和炙手可热的家世，加上巫彭元帅的提拔，他以二十三岁的年纪成为帝国历史上最年轻的将军，也正因为如此，号称勇冠三军的少将实际上很少离开伽蓝城去执行任务，而把更多精力用在应付帝都各方说不清的势力纠葛上。和西京师兄的交手中，自己就吃亏在实战经验上吧看着渐近的孤城，云焕握紧光剑，回忆着三个月前在桃源郡和同门师兄的那一战，剑眉慢慢蹙起。
折去了所有锋芒和棱角，冰族少年拜倒在异族女子脚下，任轮椅上的人将手轻轻按上他的头顶，传授剑诀——他居然拜了一个空桑女子为师。
沉思中，云焕的手指下意识地抚摩着腰间的佩剑，忽然震了一下。“焕”——那个刻在银色剑柄上的小字清晰地压入他手心，闭上眼睛都能想出那个清丽遒劲的字迹——师父的脸已经在记忆中模糊了，只余下一个高洁温柔的影子，宛如每夜抬头就能望见的月轮。
他长大后常常回想，师父到底为什么要破例收了他这个冰族弟子？
同一个时代里，只允许有男女两名剑圣——而前朝的白璎郡主尚在无色城中，空桑的大将西京这些年不常行走于云荒，却也能从那些游侠儿口中听说他的存在。数目已经足够，按照剑圣一门的规矩，师父并不该再收第三名弟子。何况，他还是个敌国的孩子——虽然并非伽蓝皇城里的门阀贵族，却依然算是冰族。那个灭亡了她的故国，至今尚在镇压着空桑残余力量的敌国。
师父的确是因为他天资绝顶，才将空桑剑圣一脉的所有剑技倾囊相授么？莫非，师父是得知了他们云家祖上的秘密？还是还是因为师父病重多年，自知行将不起，所以急着找一个弟子继承衣钵？那时候，还是个孩子的他、心里隐藏着疑问，经常惊疑地望着师父，猜测着空桑女剑圣这一行为背后的用心——从小，他就不是个心怀坦荡的孩子，内心里有着太多的猜忌。