第13章

“孟予橙，你给我出来！”继善在门外大叫。

听见他的叫声，他们同时怔住，对望，莞尔。

“我给他一笔银子，叫他身子养好后，到织造厂里扫扫地，每个月给三两银，另外他也替家中老妻讨工作，我允了，可是，还没想到要安排在哪里。”

“你的做法很好，救急又救下穷，这些日子我会到外头打听，了解一下船工的生活情况。”

“了解又能怎样，我们不是老板，总不能要他们到我们家支薪。”

“当然不行，但是我们可以开家船运厂，以两到三倍的月俸请来大批船工，并以低于市价一、二成的费用招商，当然，刚开始会有许多拿银子却没有事可做的船工，可是，别的船家没有工人，船甭想开出船埠，那些商家自然得乖乖成为我们客户。久而久之，那些不肯改变的船家，只能收船，我们再以低廉的价钱买下他们船只，将船运厂扩大。”

“太聪明了，到时他们会手忙脚乱、自顾不暇，就不能欺侮船工。”橙儿听到这里，忍不住拍手叫好。“继祯，我真庆幸你不是我的对手，否则，我怎么收场都不晓得。”

她预估最慢半年，长孙家要在镇上举办一次大型织造展，待名声打开，量产出售。

黄昏，橙儿拿来账本，扰乱继祯，不准他看书，硬要他帮忙出主意。

“我真的觉得这些船家，越来越过分，姿态高不打紧，船资还一年一年调涨，再调上去，我们的利润就要被吃掉大半。气死了，他们分明瞧咱们没有船只运货不成，非要欺人。”

“利润被吃掉大半，也还有一半啊！干嘛斤斤计较。何况，船工本就辛苦，让他们多赚些何妨。”对身外物，他的要求不高，有无银子可赚，他没那么积极。

“若银子被船工拿走，我心里还能平衡些，都是刻苦人家，能照应何乐不为，可是，银子根本都落人船家手中，那些船工个个苦哈哈，一天好日都过不得，你说公平吗？”她义愤填膺。

“我不会拿你当对手，忘了？我要吃香香喝辣全看你。”他笑捏起她的鼻子。

“是哕！要没有我这救命恩人，你哪来的‘口’吃香喝辣。”

“对，承情了。”把她抱在膝前、环住她的腰，他们像两把相叠的汤匙，有着相同曲线、心思，他爱上和她这样子亲昵。

令令令午后，阳光撤在树梢头，撒下细碎亮点，风吹人窗头，带起她几束青丝。

靠在继祯身上，她懒得动，拿着他的书，有一搭没一搭读着，小时候大家都夸她是一目十行的神童，现在和书册远了距离，读书对她……是好久好久的记忆……

“你确定？”

“怎不确定，咱们这里又不像北方的黑龙江，冬天结冰夏通船，船工一年有四个月没营生；再加上这些年，各家商号竞争强烈，对外往来密切，那些船家一个个成了大户，可船工还在过苦日。”

她的话撩起他的兴趣。“说说看，这番话你打哪里听来？”

“今晨，我到织造厂去，半路碰到以前见过面的老船工，人病了，歪在路上，说是没钱看病。我把他带进厂里，请来大夫，药喝过，人才精神些。我问他这些年船运业好，怎没多储些银两往后好过日？他说船工的薪俸能捱三餐就算不错，哪还有本事存下银子。我听了吓一大跳，问明白，才知道，原来钱全被船家苛扣。简直是可恶！”

“后来呢？那位老船工怎么了。”