第一章

龙运皇帝和端木邵可以说是青梅竹马一起长大的好朋友，这些年来，一些大臣遇事总免不了先请教端木邵，因为除了太监小喜之外，他才是最亲近龙运皇帝的人：只可惜，他现在正敛眉垂眼，一副“泥菩萨过江，自身难保”模样，让人完全看不出他的表情。

“咳！”龙运皇帝似笑非笑地打量着他的大臣们。他们发出的求救信号，当然全收到他的眼里啦！

他心里觉得有些好笑，毕竟这些跟了他多年的臣子们，个个在外面可都是走路有风，但不知道为什么一到了他的面前，就全成了孩子似的乖巧。

他的心里是有点骄傲，因为这些人可不是一般人印象中那种垂垂老矣的老臣，相反地，他们可全是天下年轻一辈中的一时之选，全是最精锐的“人中龙凤”！

“你们刚刚所说的，我全都听到了。”那班臣子的头垂得更低了。

龙运皇帝挥挥手道：“这不是什么大不了的事！这么多年来，也不是头一遭了，有什么值得大惊小敝的？”

“启禀皇上！”大学士李上前，他是去年科举所选出的状元郎，同时也是朝中职位最高的中原人士。

“臣以为，江湖人士一再聚集生事总不是好现象，如今天下大平，但江湖中却乱象频生，这对民心社稷终有所扰。”

“李学士说的没错！再这样下去，我朝的声威何在？”另一名大臣亦附和道。

龙运皇帝挑挑眉道：“诸位似乎对那些江湖人士甚为不满？”

“那是自然！想想我朝入主中原后施德政，德泽广披天下，但那些武林人士不但不知感恩图报，反而一再聚众滋事，光是想起来就教人怒火中烧！”李学士又说。

龙运皇帝不置可否地问：“那依诸位之见，该当如何？”

“自然是派兵围剿喽！”

“万万使不得！”兵部尚书穆阿德连忙摇头反对：“这怎么可以？他们聚集的地点就在皇城附近，派兵围剿万一发生什么事危害到皇城的安全，那可怎么得了？不成不成！

下官反对！”

“穆尚书，此话差矣！堂堂兵部尚书说出这样的话，也不怕有损国威吗？照您这样说，万一不幸皇城出了事，那也不该出兵喽？”李讥诮地问。

“当然不是这样！我只是希望不要无端生事，惊扰了皇城百姓。想想天下太平不过数十载，如今为了区区武林人士大动干戈，让天下百姓惊惧惶恐，岂是皇朝之福？”

“可是──”

“别吵了！”龙运皇帝转向一直沉默不语的端木邵问道：“端木丞相，依阁下的高见，应当如何？”端木邵缓缓地沉吟几声，所有人的眼光全盯着他。他慢条斯理地想了半晌，才挪动了一小步出来说道：“依微臣之见，应该以其人之道，还治其人之身。”

“哦？”龙运皇帝显得相当有兴趣地继续问：“那你认为，应该怎么个以其人之道，还治其人之身法？”端木邵微微一笑。“江湖人士首重道义，如果能让他们心服口服，那是最好不过的了，这样一来，他们不但不会成为皇朝的苦恼，反而还会是一股相当庞大的势力。”

“让他们心悦诚服？”李大学士嚷了起来：“那谈何容易？那群江湖人士简直就是刁民！要他们成为皇朝的助力，根本就是缘木求鱼！”

“那倒也不见得！”礼部尚书说话了，他是个文质彬彬的中年人，说起话来比端木邵还慢条斯理，光是等他思考完成说出话，大概就得等死一堆细胞了！不过这次，他的速度倒是快了很多。“我听说这次江湖人士和关外的魔教联手──”然后又没了，所有的人都还等着哪！他却一副已经把话说完的样子。