第三章

“误会？怎么说？”

洁丝好奇地反问：“照你这样讲，那么所有的英国女人都不该结婚了？”

潘妮又笑：“不结婚，哪来的继承人呢，生命没有延续，国家是会灭亡的。”

“有私生子啊。”洁丝挑衅地说。

“的确，他们是存在的，但是在没有经过神的祝福之下出生的他们，你知道一般人们是怎么看待他们的吗？”

洁丝当然了解。私生子是被这个社会所扬弃的渣滓。

杭丁顿伯爵唯一的妹妹洁丝的个性非常特别。不像一般的女孩她无法忍受那些将她看管监视得过了头的伴护，因此社交季才刚刚开始，就已经辞退了好几名伴护。当她看到艾美所带回来的新客人时，她以为这又是她热心的嫂嫂替她找来的新伴护。

而女伯爵韦洁丝通常用一个问题来决定是否喜欢她的伴护，这个问题是：“你认为婚姻在一个女人的生命里，应该占着什么样的地位？”

潘妮来到久违的伦敦，走进杭丁顿伯爵在伦敦的豪华宅邸中被引荐给韦洁丝，在毫无准备的情况下，被问了这个问题。

只见艾美抱起他们的儿子威廉，知道洁丝误会了，正打算向洁丝解释。“洁丝，潘妮不是”

然而潘妮清脆的声音在大厅里先一步响起。“我认为不该问婚姻在女人生命里所占的地位，而是该问，一个女人的生命里是不是该有婚姻？”

潘妮说：“私生子就是在太多没有感情的婚姻底下一项血淋淋的结果，而我认为，婚姻可以是女人生命中的一部份，它会帮助人成长、以及学会互敬互爱，但是在英国的法律下，女人在结婚前必须仔细考虑结婚对象是不是值得自己放弃对自己所有财产的自主权，因为一旦结了婚，你将必须信任你的丈夫，而唯有爱，才能让一个人如此地信任另一个人。”

洁丝沉默下来。当她再开口时，竟是对潘妮说：“我原以为你只是一名住在乡下嫁不出去的老姑娘”她急急又道：“我错了，大错特错，你是如此地迷人，我不认为你还没结婚是因为没有男人肯娶你。费小姐，我很荣幸你愿意当我的伴护，如果你能当我的朋友的话，我会更加感激。”

“伴护？”潘妮困惑地问，艾美从来没跟她提过这件事啊。

“是啊，我的新伴护，不过，你似乎年轻了点”

潘妮向洁丝露出一抹笑。“洁丝小姐，我想你可能误会了。”

杭丁顿伯爵倒抽一口气。

潘妮笑道：“对不起，只是就事论事，没有任何影射。”

艾美大笑出声，决定先把丈夫请出去，让潘妮方便跟洁丝说话。或许潘妮能改变洁丝对婚姻的看法。

洁丝叛逆的表情则逐渐转为好奇。

潘妮接着说：“在英国，女人一旦结了婚，身体与财产都将属于丈夫所有，甚至包括她的灵魂也将隶属在丈夫的意志之下，她将失去自我，没有发言的空间，而舆论让所有的女孩都必须走进婚姻。因此在英国，许多人的婚姻是不幸福的，在上流社会这样的情况尤其常见。”