第4章

“傻孩子，你以为这是去郊外赏花呀！哪能说走就走？”如兰指着门外说：“你自己瞧瞧，外头天寒地冻的，路途的崎呕难行，连男人都要退壁三舍，更别说你一个娇弱的女孩子家，我想了都害怕。”

“娘，您要相信我，无论如何，我都会撑下去的。”珣美热切地说。

“你别忘了，后面还会有段马两家的追兵。你若被抓回去，就是为娘的，恐怕也很难救你了。”如兰依然犹豫，“所以，珣美，你要考虑得非常周详。你此行所要的，除了大量的勇气外，还有过人的智能，才能够逢凶化吉，明白吗？”

“娘，我完全明白。”珣美下定决心地说：“我宁可死，也不会让马化群碰我一根手指头的！”

“阿弥陀佛，别说死呀！”周妈念念有辞地说：“我立刻寄封信到上海给阿标，要他好生照顾珣美小姐，若有一点闪失，我绝不饶他。”

珣美愤愤地说。

一年多前，马家在镇北买了一块地，周家正好就卡在水源中间。马家谈也懒得谈，就用巧取豪夺的方式，强迫周家离开。阿标不吃那一套，差点被私刑打死，后来是如兰由庵里送出一笔钱，连夜助他逃往上海，才免去一场杀身之祸。

“如今祸事是落到珣美头上了。”如兰忧心地说；“她爹已经把她许配给马化群，人家年底就要来迎亲了。”

“什么？马化群那老魔头，千万不能嫁呀！”周妈惊恐地说。

“我当然知道他不能嫁。”珣美说：“但是我爹和大哥早就与他连成一气，根本不会顾到我的幸福和感受。”

“周妈别急，这件事暂且不要泄漏出去。”如兰又对女儿说：“珣美，你同学那儿也要守口如瓶，连最要好的宋家小姐都不能说，记住了没有？”

“记住了，娘。”珣美乖顺地点点头。

笑容终于又回到珣美的脸上。其实她一点都不怕飘流困顿的苦，她只想着，存在于她梦幻中的广大世界，有晴朗天空的，有无垠大地的，终于要到她的生命里来了！

第二章如兰去预备天黑前的晚课，周妈去熬稀粥，珣美就留在厢房内，帮忙抄写经书批注。

屋外有眩白的阳光，把房檐下滴溜一串的小尖冰照得闪闪发亮。珣美并不想外出，再领受那刮颊刺骨的寒风。

“我还正想着怎么将珣美送到一个安全的地方，可是我多少年来大门不出，二门不迈的，还真有些束手无策。”如兰说着，眼睛突然亮起来：“对了！珣美可以到上海投靠阿标，不是吗？”

“投靠阿标？”周妈带着几分迟疑说：“好是好，可我家阿标是个粗人，做的又是粗工，只怕不能照顾好珣美小姐，反而害她吃苦受罪。”

“只要能逃离马化群的魔掌，什么苦什么罪，我都能吃的。”珣美很坚定的说。

“这你就不必操心了。”如兰对周嫂说：“我很信任阿标这个孩子，他一向待珣美像自己的妹妹，不会让她受一点委屈的。”

“好了！现在有钱，也有地点了，我要什么时候动身呢？”珣美的情绪这才开朗了一些。