第二章
再喝一阵咖啡，胡增泉觉得该告辞了。问乔书记他是不是可以走。乔书记说，你如果有事你就走吧，我喝了咖啡也睡不着，我再找本书看看。
下到三楼，胡增泉觉得去宋校长家有点太晚，再说宋校长也忙，在家时间只埋头做他的学问，一般不考虑公事。据说有位处长提了礼物到宋校长家，被宋校长堵在了门口，说公事到办公室去说，私事我现在太忙。其实除了逢年过节，他也很少到宋校长家。胡增泉犹豫半天，还是决定明天到办公室去说。
回到家，屋子里空空荡荡。按大夫的说法，高洁能存活的时间也就是半年左右。半年，太短暂了。和高洁结婚，算算只有不到十二年。十二年，太短暂了。而高洁才三十六岁。三十六岁，风华正茂，太年轻了。胡增泉禁不住泪流满面。仔细回想，她嫁给他确实是一个意外，也是一个奇迹。如果说有缘分，那么他们的结合只能说是缘分。那年他留校后在教务处当干事，高洁的父亲是教务处长。有一天，胡增泉清楚地记得，那是一个秋高气爽的下午，办公室的秘书李阿姨突然一脸欢喜来到他的办公室，坐着闲聊几句，就告诉他高处长看上了他，想让他做高家的女婿，如果同意，晚上就请他到高家去吃晚饭。他听了一时有点糊涂，感觉李阿姨是和他开玩笑。但李阿姨从没和他开过玩笑，更不可能开这种没有根据的玩笑。李阿姨说高处长特别喜欢他，有意无意常常夸他聪明能干勤快谦虚待人有礼貌。但他还是没有一点自信。高处长的女儿他大概见过一眼。那次教务处分苹果，高处长的那箱是他给送到家里的。那次他看到高处长家有个高高瘦瘦的年轻女孩儿，但女孩一闪就进了另一间屋子，给他只留下了一个白净清秀的感觉。后来他又听说，高处长的女儿高洁在学校财务处工作，而且是经贸系毕业的留校生。这样的大家闺秀嫁他这样一个出身山村的穷小子，他想都不敢去想。但他清楚，高处长是真心的，而且很可能已经和女儿沟通过了，女儿也有那个意思。这让他喜出望外，但细想，他还是信心不足，甚至觉得希望不大。他清楚，现在远不是媒妁之言父母之命的年代，年轻人有年轻人的思想，年轻人有年轻人的审美情趣。父母看上的勤快能干谦虚有礼貌，也许在女儿眼里一钱不值。但饭得去吃，而且处长曾经请过他一次，那次他没去，原因很简单，他以为是处长随便客气一下，当然他也不敢无故去处长家里吃饭。那天他还是把自己特意打扮了一番。但晚上吃饭时，高洁就坐在他的旁边，而且那天的饭菜相当地丰富，摆了满满一大桌。他当时虽然努力控制自己，但还是特别拘束特别紧张，根本不知道吃了什么菜，也不知道什么菜是什么味道。吃过后他坚持要洗碗，高洁竟然说和他一起洗。他走时，高洁又送他下楼，然后陪着他一直走到单身宿舍，然后他又把她送回她家的楼下。就这样好像走了三四个来回。结婚后，他感觉很长一段时间，经济上一直依靠高家。因为当时的工资只是吃饭的费用，粮涨了发点粮食补贴，肉涨了发点肉食补贴，除此之外没有富余。直到他当了科长，情况才有所好转。但这么些年，他感觉他就没给予过她什么。特别在精神方面，他觉得欠她的太多。现在想来，最让他后悔的是那次她们的外出旅游。那次她们财务处要到九寨沟，而且要求带家属全家都去。他本来是要去的，但突然科委说有一个项目要到北京去跑。当时完全可以派副处长去，但出于一贯对工作的认真负责，还是他去了。巧的是那次只有高洁一人是单身带孩子，晚上住宿也只有高洁是一个人一间屋。后来高洁说那次她情绪特低落，看到别人一家欢欢乐乐，她却时时想哭。那么好的风光，她什么也没感觉到。更不巧的是那次高洁一脚踏空小腿骨裂。后来高洁说，那里又没什么大医院，只简单包扎了一下，然后别人继续出去游玩，只有她躺在旅馆疼得要死要活。可能是这次旅行伤了高洁的心，以后每每提起这事，高洁总要不愉快很久。但每次提起，他只感到抱歉，这次想起，却令他揪心。他知道，他和她已经再没有机会也再不可能一起去旅游，那次独自旅游将成为她永远的伤痛，她将带着伤痛永远地离开他，让他永远也无法弥补，无法赎罪。
虽然说好了今晚杜小春陪护高洁，但他想去看看，这样的陪护和看望，看一回少一回了。
杜小春职称的事，他已经和职称处主任说了，主任说已经公示，如果材料没有变动，凭空改为条件合格也不好。职称处主任建议增加点材料，比如让系里出个证明，证明某某学生获奖是杜小春指导的。胡增泉觉得用不了这么费事，有一个科研项目正在鉴定验收，科研人员名单里再加一个杜小春没一点问题。职称处主任感觉这样更好。职称处主任说这么一来，副教授的条件就硬邦邦地够了。
以前也给乔书记申请过几个研究课题，但都是几万十几万的小项目，内容也多是高校精神文明建设方面的。和自然科学比，社会科学方面的研究课题本来就少，给的经费更是少得可怜。申请一个大经费的大课题，几乎是不大可能。但新农村建设是个新课题，上面也抓得很紧，究竟如何搞，确实需要研究。看来，乔书记的眼光确实敏锐，上面刚提倡，他就有了研究的想法。胡增泉说，我到上面跑一跑，但指望科技厅恐怕不行，如果省委哪个部门能出点钱，数目就不会少，规模也不会小。我到省农委和省政策研究室跑跑，看能不能跑通哪个部门，让他们拨一笔专款出来咱们和他们共同研究。
乔书记说，一方面是跑，另一方面我觉得还得设这么一个研究机构。没有庙宇，菩萨就没处安身；没有机构，经费也没处拨付。我们也算一所综合大学，有责任成立一个新农村建设研究所。我反复思考过了，成立一个新农村建设研究所，对学校来说，也意义重大。你负责到有关部门沟通一下，如果能成立，最好让省委有关领导挂名，然后我负责研究所的具体工作。当然我也不是完全靠你去办这件事，我也会积极争取。你首要的任务就是以学校的名义打一个报告上去，然后咱们再具体操作。但一定要快，慢了会被别的机构抢在前面。
乔书记确实目光远大。成立一个研究所，就等于建了一座寺院，退休后他不仅有了去处，还能真的像神仙一样，过无人管束又受人供奉的日子。据说乔书记原来是打算进省政协或者省人大的，看来是遇到了困难。研究所的事关系乔书记的后半生，这事分量的轻重，胡增泉能够掂量出来。必须得想尽办法给办成。胡增泉想说说具体的打算，但这事他还没考虑，怎么去办也没想过。只好表示了一下决心。
该说说自己的事了。胡增泉正考虑怎么开口，乔书记却主动提了出来。乔书记一连叹了几声，才说，你的事我也考虑过了，我觉得你是最合适的人选，但别的领导也有不同的人选，对你也有不同的看法。意见不统一，但这种事情又急不得，只能在下面慢慢协调，等协调到至少有点基本的把握，然后才能上会研究决定，要不然在会议上形成僵局，事情就麻烦透了。
胡增泉试探地问分歧究竟出在了哪里，是哪位领导有不同意见。乔书记含糊地说，这个事情你不要乱打听，问清楚了对你没有好处，但宋校长那里你最好去一下，谈谈你的想法，听听他的意见。
很明显，是宋校长不同意或者有别的人选。胡增泉止不住一腔委屈向上翻滚。你宋校长还要我咋样？我不仅像条忠实的哈巴狗鞍前马后为你效力为你跑研究项目，就连你家里的事，也帮你干了一半。那年你做手术，我端屎倒尿，都快成了特护专家，你的亲生儿子又能怎么样。胡增泉止不住眼里有了泪花。他竭力忍住不让乔书记看出，然后说，我可能有些地方还做得不够，但我会去努力。宋校长那里我没找过，我尽快抽个时间去说说。但我不知道怎么说才好。
乔书记说，你也用不着怎么说，表明你的意思听听他的想法就行了。
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也许只能如此了。乔书记和宋校长的关系，如果用一句话概括出来，很难。但两人的关系大体就像伟人说过的，是在斗争中求团结，在团结中讲斗争。其实想想也是，这么大一个学校，事情千头万绪，两人的工作又互相交叉互相制约，没有矛盾不大可能。但两人都是聪明又能顾全大局的人，虽然有矛盾有斗争，但表面上还是团结得不错，甚至在斗争中真正求得了团结，更没因斗争导致反目和决裂。如果让乔书记通过斗争或者强硬措施为他说话甚至说服宋校长，那根本就不大可能。宋校长那里，只能靠自己去说了。