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夜半时分。

这一刻，就在城东巡检司后宅里，温兰和春芳辗转难眠的时候，城北的太监公馆围墙外，忽然出现了一个身穿夜行服的蒙面人。月光之下，那蒙面人向墙头投出一根带了钩锁的绳索，人便踩着墙面攀援而上，转眼便消失在墙头上。

黑衣人似对公馆里的地形十分熟悉，跃下墙头，立刻便朝后头安置贵客的院落奔去，那里住着此次奉旨南下的太监陆终。

陆终今晚喝了不少酒，所以睡得死死，连门闩被刀刃插入挑开也丝毫未觉。黑衣人入了屋，轻轻拔出匕首，朝着床上鼾声如雷的陆终慢慢而去。到了床前，青锋一闪，刀刃眼见就要刺向床上人时，门口忽然袭来一只短小箭弩，朝着黑衣人的后心呼呼而来。黑衣人觉察身后有异，猛地侧身避过。短箭噗地一声，深深钉入床榻里侧的墙壁之上。

黑衣人猛地回头，看见身后门外不知何时已多出了个人，一身月白长衫，在夜色里极其显眼。立刻便认了出来，正是随这陆终一道的七政衙门千户卫自行。

八处多产珍珠的珠母海域。这隐龙滩并不在其中。且那一带，因了附近地势与海流的缘故，水深浪急，水底水情更是莫测，逢浪高时，便如海底隐有巨龙作怪，这才因此而命名，被珠民视为禁区。从前那被巨蚌夹脚而死的少年，水性也极了得，艺高胆大，闯的正是这片海域。

春芳的父亲姓李，在十寨中以水性而闻名，被人尊为海鳅，真名反倒没人提了，在珠民众一向颇有声望。当年那少年被人目睹入了此片水域失踪后，正是他受少年家人所托，冒险下水费了许多的周折，最后才将少年尸身与大蚌一道打捞上来的。现在出了这样的事，李海鳅眼见族人仿徨无计，天天过来诉苦哀叹，心中煎熬难耐，便想起了从前的一件事。

当年他潜下隐龙滩时，发现海底走如山势怪石嶙峋，在那溺水少年位置之下，隐约察到似有另只巨蚌粘附在岩石的另侧坳坑之上。只是后来上岸后，并未对旁人提及。到现在，渐渐几乎也忘记了此事。直到数日之前才想了起来，便生出了再去查探的念头。虽然自己如今远比不上当年年富力强，但重压之下，也只能勉力去试，否则乡民再这样超负荷被逼迫着驱赶下海，只会死更多的人。正好病也有所好转，考虑再三后，他便于前日找到东宝，让他与自己一道下隐龙滩试试运气。东宝应了下来。于是一行人开了珠船到隐龙滩，寻到当年的大概位置后，李海鳅便领着东宝潜了下去。在水下寻找了两天，反反复复，今天终于潜摸到了当年的大致位置。只是此处水深已达十余丈，对人体的心肺和心理都是一种巨大的考验。东宝虽年青，水下的功夫和经验却不及李海鳅，这样的深度已到极限，再无法下潜。李海鳅便让他先上，自己顶着巨大水压继续下去，终于找到了记忆中生有大蚌的那处所在。大蚌果然还在。只是不知道已经长了多少年的足丝与礁岩紧紧粘附在一起，便如一体。他当时的体能已经到了极限，根本无法将其撼动半分，只能先回去。不想刚一上船，胸口便一阵剧痛，开始接连呕血。直到被送回家中歇了许久，元气这才渐渐缓了过来。

可能怀有大珠的蚌是找到了，有本事下去采的人，数来数去却只有李海鳅一人。可是他却成了这个样子……

珠民们想到陆终的穷凶恶极，无不愁眉不展，屋里被一片愁云惨雾笼罩。

黑衣人反应极快，几乎就在同一时刻，匕首已经再次刺向仍呼呼大睡的陆终。卫自行却哪里会让他得手，长剑出鞘，人已如鹰鹞般卷入，剑锋抵住了黑衣人的匕刃。

“你是何人，竟敢行刺钦使大人！”

卫自行低喝一声。

“穷凶之徒，人人得而诛之！”

“海鳅叔，都是我不好……”东宝面带愧色道，“明日我再下去。便是拼了命，也定要将大蚌弄上来。”

李海鳅摇头道：“你已到极限，莫说根本无法继续下潜，便是做到了，也必定不利。咱们死的人已经够多了，你爹当年没了时，把你交托给我。叔不想你再有意外。”说罢看了圈周围的人，站了起来，道，“大家都散了吧。我没事。这是老毛病，吐几口血而已，死不了人。今天养好精神，明日我再下去，定能成事！”

“爹……”

春芳喊了一声，便被李海鳅打断，笑道，“爹真没事。你和三娘子回去城里吧，不用记挂我。”

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