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顾怀此时觉得浑身的力气都已经被抽走，轻声道：“怪不得末将一路行来，极少看见炊烟

顾非策马欺身而上，拦住顾怀去路，喝止道：“休得轻举妄动！没有陛下的命令，谁都不能带走一兵一卒！”

顾怀待要硬闯，顾非的马刀处处抢先点刺马蹄落脚所在，将顾怀的马迫得连退数步，惊吓长嘶。此刻二人的亲卫已听见动静，迅速围拢过来，形成对峙之势。女皇的禁卫亦将顾怀等人层层围住，显然站在顾非这边。一时气氛剑拔弩张。

另一队禁卫军从林中奔出，为首之人高喝道：“銮驾之前，谁敢放肆！”

禁卫军一路清道，长流单人单骑鲜衣怒马而来。聂湛的坐骑则一路小跑，姿态悠闲地吊在后头。

顾怀一见长流，发热的头脑倒也冷静下来三分，记起临行前顾正的嘱咐，顿时气焰一矮，当即跳下马背，语气恳求地道：“陛下，末将此来带的乃是嘉陵关三万骑兵精锐。末将明白陛下苦心孤诣所图为何，只是，爹爹跟大哥他们，他们……”顾怀情急之下眼圈已是通红，只是拼命忍住不让眼眶中那股激流落下。

顾怀觉得眼前的陛下较之数年前印象中的看起来身姿抽长，眼角眉梢平静沉肃，整个人光华内敛英气勃勃。顾怀打量长流的同时，长流也在打量他。顾怀接触到她的目光，心中不由一惊，下意识地低下头去不敢再看。

“让你的人原地休整，明日起一同整编操练。”

“末将遵旨。”女皇一发话，顾怀卡在嗓子眼的疑问顿时哽住。

此时场上双方都已鸣金收兵。两队人马各自撤回营辕之时，青衫红马似一阵旋风似地迎面掠来，旌旗飘飘紧跟其后。

长流朗声赞道：“凉王的车悬阵果然名不虚传！”

“朕此举也是为了保住我大禹的底子。”

顾非道：“这事从一开始，叔叔和堂哥就知道，也赞成陛下如此决断。”

所谓诱敌深入，关门打狗。脚下这片土地才是长流亲自选定的决战战场所在。洛轻恒手持攻城利器倾国来犯，嘉陵关必然只能挡住一时。骑兵在守城中起不到太大作用。一旦城破，这三万精骑，包括当初凌照冒着巨大风险从玳国购买的一批战马，要是全部交代在那里，不光长流多年心血白费，她手中的筹码更会所剩无几。

顾怀明白，大势所迫，眼下已经不能计较一城一池的得失，只求保住有生力量，伺机反扑。理智上他已经想得分明，感情上却兀自挣扎道：“这事难道大伯也赞成？”

顾非肯定道：“是！”

聂湛听她一语识破，倒也见怪不怪。毕竟凉王的行军手记还是她给的，定然早就翻阅过。不过她一直说自己不懂兵，却有此等眼力，看来这段时日进步神速。聂湛想到此处不由朝顾非瞧了一眼，料定是他倾囊所授。

顾非当即拱手道：“多谢小王爷出言提点。玳人果然得了邺的鹰。”

聂湛爽朗一笑。他这几年同邺周旋，一开始没少吃鹰的亏。京营与凉州兵一道操练磨合，时日长了，两军之间倒也消了些紧张隔膜。顾非快人快语，聂湛没少与他探讨军务，渐渐地，二人却也隐隐生出两分惺惺相惜的意思。

“你随朕来。”长流话音一落，人已飘身上马，姿势竟与顾非一模一样。聂湛见她神色肃然，却也不敢怠慢，亦扬鞭尾随而去。两人的坐骑皆是万中无一的名驹，此刻撒开四蹄飞奔，竟都是一阵风似地便往林中去得远了，远远望去一红一黑难分伯仲。

顾怀此时已回过味来，对顾非急道：“陛下与聂湛联手下了这个套，那玳国……嘉陵关……”他情急之下连话都说不清楚，却疾跑数步，飞身跳上马背，扬鞭大喝一声：“嘉陵关的弟兄们，跟我回去！”