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沧州鲁迹大师名冠天下，一卷鲁氏丹青万金难求，秦家小姐幼时的才名在京城也是拔尖的，一时间，赵世子这戚戚之言让许多念旧的老大人颇有感触。与此同时，公侯府里的老夫人们各自拜访时却都议论着另一桩事，年前她们在慈安殿拜时曾见过靖安侯君身边的苑琴，如今想来，这姑娘和八年前被逐出京城的秦府小姐幼时模样有几分神似，眉眼间更是有股子大家风范。

仔细想想也是，秦府家眷当年被发配南疆遇上贼匪的地方，正巧离安乐寨不远，或许当年秦家小姐真的被靖安侯君误打误撞地给救下了。

俗话说的好，众人拾柴火焰高，本以为秦家的血脉都亡故了，如今若还有个嫡出的小姐仍存于世，便是天大的造化和善缘，渐渐地这传闻愈演愈烈，碍于靖安侯君护短的名声，倒是没人敢在她面前随意提起此事。

毕竟对于当事人而言，祖父和父亲冤死，亲人惨遭匪贼屠戮实在不是什么舒心的回忆。

几日之后，曾是秦老大人挚友的右相携老夫人拜访了靖安侯府，听说出来的时候老夫人泪水涟涟，老丞相一脸感慨，这么一出更是让人琢磨起苑琴的身份来。

温朔神色疑惑，不明所以。

韩烨抬首，目光温和，“苑琴有亲人，梓元、苑、长青在她心底和亲人无异。至于你，你是我养大的，我这个兄长的名头你舀出去遛遛，想必还算体面。”

温朔怔住，半大的少年，突然红了眼眶，他急急垂眼，挠头，声音有些嘶哑和刻意的不耐烦，“哎呀，你如今跟老头子一样嗦了，小爷我知道是你养大的。将来你儿子不孝顺，我定会养着你。不说了，我先回府了。”

说完，温朔在房里胡乱走两步，出了房。

韩烨见他走远，沉郁了几日的眼底露出些许笑意。他低头，瞥见桌上的密信，眉微微敛起，半响后，他抬首将信往地上的火盆丢去。

可惜的是这毕竟是传闻，今上并没有召见靖安侯问明此事，遂百姓和朝臣也只能将猜测埋进心底。

得知传闻的左相立在房里面色沉郁，总算明白先前的不安感从何而来。感情帝家的案子帝梓元不动他是有缘由的，在后头给他铺着黄泉路呢！

管家忧心忡忡走进房的时候，瞧见面色阴沉的左相，心底一憷，躬身禀告：“老爷，我仔细问过当年派去晋南的人，他们说秦家的小丫头那时候确实跑脱了，当时大山里头满山冰雪，荒野无迹，他们以为那丫头活不下来，就将此事瞒下了。”

砰地一声，左相将桌上的东西扫落在地，神情冰冷，“一群废物，然留下了后患！”

不一会儿，密信被烧成灰烬，冷风吹进房，细灰在房里飘荡。韩烨闭上眼，靠在木椅上，他放在膝上的手隐隐握紧，唇角轻抿，面容肃冷凛冽。

正在京城百姓翘首以盼秦家之案时，黄浦终于不负众望地扔出了案子的进展。凭借黄浦高超的审案手腕，黄金案中的证人扛了几日，终于在堂上说出了实情，当年他们并没有亲眼见到秦老大人贪墨黄金，是受人指使才会在堂上做出假口供。此讯一出，朝野震惊，众臣纷纷上天子，严查此案，寻回秦家亲族，以示安抚。

但可惜的是，大理寺查到此处就断了线索，所有的证人皆不知当年指使之人到底是谁，秦家的案子陷入了僵局。几日后嘉宁帝派去南疆的官员也回京禀告，说当年秦老大人的家眷被贬南疆时遇上了土匪，全死在了荒山里。

消息传来，京城百姓唏嘘不已，纷纷为秦家感叹。正在此时，广阳侯府的世子于聚会中偶然的一句话却引得京城波澜不小。

他言，一年前涪陵山脚下靖安侯君身旁那作画的小姑娘和许多年前拜在鲁派门下的小师妹笔锋极为相似，他这小师妹正是秦府小姐，天纵奇才，可惜在发配边疆的路上亡故了。鲁大师这些年睹画思人，临老了身子骨渐差，他便想寻这姑娘跟他去趟沧州，也好慰藉老师。