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正在保罗·古尔的大脑飞速转动的时候。马修·杜波瓦站了起来，他径直走到茶几处，拿起烛台就要往外走。保罗古尔大声喝止了他：“站住！你要去哪儿？”

“先生，我要去仓库找东西。请您原谅，我需要烛台照明。”马修·杜波瓦没有回身，硬声硬气地说道。

“古尔中尉，把我们的手电借给这位年轻的先生。”派普翻了一页书，不紧不慢地说道。

“是，长官。”保罗·古尔迅速从行军包中拿出了一个手电，递给了马修·杜波瓦。

“年轻人，这个用起来更方便。”说这话的时候，派普抬起头来，对着马修·杜波瓦露出了一个善意地笑容。

六月中旬的一天，派普接到了一个临时任务。去给驻扎在巴黎近郊的警卫旗队师二团的预备军官讲授战术课程。在东线的历次战役中，派普所带领的11连给人们留下了深刻的印象。平日不显山不露水，但总是能在最需要他们的地方出现。派普虽给人的感觉十分温文尔雅，安静内敛，但一到战场上，就马上变成了牙尖嘴利的猛兽。经常在出其不意中，给敌人以沉重的打击。同时，派普在作战中很好地贯彻了德军一向推崇的“闪击”风格。这一次，二团团长提奥多尔·维施钦点派普，请他为团中的预备军官传授自己的实地战术经验。派普为这一次的授课特意精心准备了一番，他希望能够将更多的经验传授给年轻军人，以使他们在战场上降低风险，并获得胜利。派普的腿伤已经基本痊愈，再过几天，他就可以回柏林，与心爱的妻子团聚了。一想起奥利维亚，派普的脸上就会浮现出愉悦和温情。半年没有回家，也不知道他的小姑娘一个人过得好不好。

授课的时间分别安排在了两个上午。根据维施副官的安排，派普将在当地的法国居民家借宿一晚。完成了第一天的课程后的当晚，派普带着自己的部下，保罗·古尔中尉来到了军方安排的住处。这是一栋二层小别墅，墙壁被粉刷成了红白相间的颜色。别墅外面有个很大的花园，里面种满了香根鸢尾。微风吹过，空气中弥漫着阵阵幽香。派普等人一进门，便礼貌地向主人们打了招呼。他和保罗·古尔都说得一口流利的法语，完全不用担心语言不通。

不论是在法国，还是在东线战场，派普都不希望过多地打扰当地的居民。军队驻扎在各处的村落时，他也会尽量和当地人搞好关系。今天也不例外。虽然只是借宿一晚，但他仍旧希望能以融洽的气氛度过。不过这一次，恐怕要事与愿违了。

这栋别墅里住着四个人，分别是家中的女主人，以及她的儿子和两个女儿。女主人大概四十几岁的年纪，一身常服，头发梳理的一丝不乱，看起来精明干练。她的儿子应该刚刚成年，下巴上的胡茬微微泛青，有着与年龄不符的成熟。他和他的母亲从派普和保罗·古尔走进家门，就以一副如临大敌的神态面对着他们。尽管他们竭力掩饰这种情绪，但还是被细心的派普发觉了。剩下的两个小姑娘倒是很可爱的样子，大一点的不过十二三岁，小的不超过六岁。她们瞪着大眼睛，好奇地望着两位军人。

别墅内部的摆设简单而雅致，一把□□挂在壁炉上方，格外显眼。想必是没有男主人的家庭总需要一件防身武器。一个银质的烛台摆放在客厅的茶几上，烛火摇曳生姿，将室内映照的相当明亮。女主人带着派普等人参观了他们的卧室，并做了简单的自我介绍。她叫罗拉·杜波瓦，原本是一名中学教师，她的先生安东尼·杜波瓦是一名中学校长，几年前因病去世。现在她和她的儿子马修·杜波瓦，女儿朱丝婷·杜波瓦和莫佳娜·杜波瓦一起生活。参观完卧室，派普带着保罗·古尔回到了客厅。他在靠近茶几的沙发上坐了下来，拿出一本书开始阅读。并示意主人们自便。

马修·杜波瓦极不情愿地接过了手电，缓缓把烛台放回了茶几上。他的眼神变得更锐利了一些，余光不自觉地扫向了壁炉上方的那把□□。这个细微的动作没有逃过派普的眼睛，他看了保罗·古尔一眼。后者立刻进入了全面戒备的状态。右手以极慢的速度滑向腰间的配枪。

马修·杜波瓦出门去了。罗拉·杜波瓦看起来有些坐立不安。她一个失手，线团掉到了地上，顺着地板滚到了保罗·古尔的脚边。保罗·古尔拾起了线团，慢慢走到罗拉·杜波瓦身边，把它交到了她的手中。罗拉·杜波瓦轻声道谢，眼光却不自主地瞟向派普那一边。

“夫人，您有事吗？”保罗·古尔问道。

“没，没有。”罗拉·杜波瓦不自然地笑了笑，又继续织起了毛衣。朱丝婷·杜波瓦怯生生地看了保罗·古尔一眼，也马上低下头，继续看妹妹玩洋娃娃。

一时间，客厅内寂静的只有炉火燃烧的“噼啪”声，和众人的呼吸声。

保罗·古尔在房间内四处走动，暗中观察着主人们的动静。刚刚在楼上的时候，派普已经暗示过他，罗拉·杜波瓦和马修·杜波瓦有问题。他一边假意欣赏挂在墙上的油画，一边搜寻可疑之处。

没过一会儿，罗拉·杜波瓦走了过来。她冲派普微笑了一下，拿起烛台便要离去。派普眼前的光线立刻暗了下来，他皱了皱眉头，瞟了一眼一旁的保罗·古尔。

“夫人，请您把烛台放回去。”保罗·古尔不卑不亢地说道，“我的长官需要依靠它的光线阅读。”

“哦，好的。”罗拉·杜波瓦愣了一下，颇不情愿地把烛台放回了茶几上。她飞速地扫了一眼大儿子，后者和两个妹妹坐在另一边，靠近壁炉的椅子上，脸色十分严峻。稍大一点的女孩朱丝婷·杜波瓦满面愁容地看了哥哥一眼，最小的女孩莫佳娜·杜波瓦则专心致志地玩着手里的洋娃娃。罗拉·杜波瓦走到了孩子们身边，和他们坐在一起。她拿起了织了一半的毛衣，低头继续织了起来。

保罗·古尔在派普身边坐了下来，他有意无意地盯着那几个法国人。总觉得今晚的事越想越蹊跷。和派普一样，他一进到这栋别墅就闻到了异样的气息。但他并没有第一时间发现女主人和她儿子的异常——直到在派普的暗示下，他特地观察了他们的表情。那对母子，特别是马修·杜波瓦，他盯着自己和派普的眼神，让他想起了那些苏联士兵。二团的部分人员在这里驻扎也有一段时间了，难道他们没有发现这户人家不对劲？