13 冤魂

“夫君……”

妻子身体抽搐着，脸色比纸钱还惨白，唇角溢出白沫。她像是也熬了一夜，垂死吊着一口气，唇口一开一合，想要对他说些什么。

那一日，他没去干活，在街巷漫无目的地溜达了几个时辰，回家时，他手里拎着一块甜糕，还有一包草药。

他亲手拾柴烧火，煮了那一碗汤药，呆愣愣地守了一个时辰，直到底下的火苗都熄灭了，汤都快烧光了，才记得端进去。

“药要是太苦，你吃点甜糕就着喝……”他已经许久没正眼瞧过久病憔悴的妻子，违心地哄着，将香腻腻的甜糕放在她身旁。

婆娘像是受宠若惊得落下泪来，又显得格外平静，颤抖的手接过了那碗深褐色的汤药。

当夜，他没有再回屋里，在雪地搓着手，跺着脚，熬了一夜。

不必猜，也知真凶是何人。

一听到鬼魂的那句话，周贞吓得屁滚尿流，只拼命往炕低下的缝隙里钻。

无论他如何藏身，这一声声幽怨的叹息，轻声细语却又振聋发聩地在他耳边想起，无孔不入。

这一句话仿佛将他带回了一月前，他亲手毒死结发妻子的那一日。

……

后半夜，实在冷得受不住了，他听到里头似乎没动静了，推门进去。

炕上女人一座山似的，僵硬得一动不动，像是没了气息。被窝缝里，露出一只干瘦的手，半耷拉地垂着。

他一步一步走过去，死死掐着掌心的指尖止不住地发颤，既是害怕，又是期待。

刚走到炕前，那只垂落的手忽然抬起，紧紧抓住了他的手，手筋根根分明。

他吓得差点尖叫起来，想要用力甩开。

今岁，北疆大雪，七昼夜方止。积雪平地深五尺，河道冰冻，粮运多阻，霜害麦稼，北疆三州十余郡县冻馁而死者日以百数。

本来只是寻常的一日。天寒地冻，饿了数日的周贞顶着风雪要去地里挖点菜根，给一家老弱病小充饥。

磨磨蹭蹭一个时辰还未出门，等来了从未登门的宗族长老。

他们皮帽厚裘，亲自来他家中，将一锭金子塞入他手中，许诺事成之后会有更多。周贞这辈子从没见过那么大颗金子，闪闪金光晃得他双眼迷离，心头震荡。

人一旦起了贪念，便如疯草般滋长。